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no ci condace alla idea relativa , sarà necessariamente questa 

 scrittara così congianta col linguaggio, che dove esso non si 

 conosca , non potrà mai quella essere intesa. Furono i popoli 

 semitici dell'Asia che trovarono questa maravigliosa maniera, 

 la quale, per esser di tutte la più accomodata all'uso, venen- 

 do di mano in mano dall' altre genti ricevuta , oggi si è fatta 

 quasi universale nel mondo. 



Passando ora ad esaminare la scrittura dell' Egitto, po- 

 trà forse alcuno dimandarci di qual maniera ella fosse , se 

 scrittura ideografica , o simbolica od alfabetica ? Ne' tempi più 

 addietro, dove era costume di attendere a quelle sole scritture 

 egiziane, a cui abbiamo dato il nome di geroglifici, si sareb- 

 be a quella dimanda quasi universalmente risposto, che la scrit- 

 tura a geroglifici appiirtenesse alla ideografica. Del qual giu- 

 dizio in parte sarebbe stato cagione il vedervi una moltitudine 

 di corporali oggetti figurati, come gatti, oche, ibi, serpenti, 

 leoni, uomini, donne, tempii, piedi, mani, ed altri simili. Né 

 mancarono scrittori, e Orapollo fu uno di essi, che colle loro 

 spiegazioni de' geroglifici confortassero a ricevere, siccome vera, 

 quella opinione ; seguitando la quale non si poteva andar molti 

 passi avanti : perocché quando pur si avesse creduto dì leggere 

 in quelle figure alcuni nomi del linguaggio , qual mezzo eravi 

 a comprendere i verbi , gli avverbi e le congiunzioni , ovvero 

 i nomi esprimenti le idee , che create puramente dallo spirito 

 non potessero prendere alcuna veste corporale ? Fa quindi ne- 

 cessità reputare, che a formare la egiziana scrittura entrassero 

 ancora i caratteri simbolici ; ma a conoscere questi , mancando 

 ogni lume, altro non seguitavasi che i suggerimenti del pro- 

 prio capriccio . Ognuno che si dava a scoprire i concetti na- 

 scosti ne' geroglifici, apponeva a questi il significato che gli an- 

 dava più a grado ; credendolo anche vero di buona fede , poi- 

 ché è facile vedere una relazione e un legame tra un segno e 

 quella idea , che piace di attribuirvi. La figura dell'uovo p. 

 e. poteva rendere a ciascuno de' molti investigatori una diversa 

 immagine; all'uno l'origine di un qualsiasi oggetto, all' altra 

 l'amore materno; a questi la rotondità dell'universo, a que- 

 gli il bianco colore, o l'alimento o altro. 



Dei tentativi più notabili , che anticamente si fecero a in- 

 terpretare i geroglifici, vogliono esser ricordati i seguenti, lì 

 dotto padre Atanasio Rircher scrisse intorno a questa materia' 

 sei volumi in foglio, corredandoli di molte geroglifiche inscri- 

 zioni tradotte e ritratte . Egli si aveva cacciato in mente , che 



