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de* bruti gli sembra veramente passare ogni espressione. Ma 

 avvi per loro , egli dice , un male più grande , che accresce 

 a dismisura tutti gli altri. " La virtvi che vince tutti i dolo- 

 ri^ e spesso dolci li rende , la virtù s'indebolisce e si estin- 

 gue in quei cuori oppressi dalla barbarie degli uomini , e 

 dal sentimento dell' avvilita natura. ,, Quindi sono in sua 

 bocca ben naturali queste parole : " Chi non è stato in 

 Algeri, chi non ha vista la sorte alla quale sono condan- 

 nati i cristiani che cadono schiavi dei barbari , non cono- 

 sce quello che la sventura ha di più amaro , e in quale 

 stato di affanno e di abbattimento può cadere P anima degli 

 infelici figli degli uomini. ,, Solo , dopo aver dato sollie- 

 vo al suo cuore , descrivendo quest' orribile stato , perchè 

 il mondo ne sia non vanamente commosso , egli può pen- 

 sare a darci que' ragguagli che la nostra curiosità per avven- 

 tura desideri sullo stato fisico, civile, militare così d'Algeri, 

 come del resto della Barberia. Se non che portato dal suo 

 argomento a parlare del governo ottomano , con cui la Bar- 

 beria ha si stretta relazione , come può egli trattenersi dal 

 considerare lo spirito dell'islamismo, e i suoi effetti fur- 

 nesti per l'umana civiltà? Fra le perdite da lui fatte, ca- 

 dendo in mano ai pirati , la più dolorosa giusta le sue pa- 

 role fu quella de' suoi libri e de' suoi manoscritti. Pur essi, 

 egli scrive, *^' non doveano tentare la cupidigia di barbari 

 musulmani , doveano loro parere quello che la margherita 

 al gallo della favola . Ma dissero forse come quel Saracino 

 feroce , ordinando la distruzione della biblioteca d'Alessan- 

 dria : se sono conformi all'Alcorano sono inutili, se sono 

 contrari meritano d' essere distrutti . ,, Egli non dubita di 

 chiamare Maometto ( ed oggi che il profeta della Mecca ritro- 

 va inaspettati ammiratori non è vano il ripeterlo ) il più gran 

 nemico che la ragione umana abbia avuto . " Uomini pie- 

 ni del suo feroce spirito esclamarono che Dio punirebbe 

 il califfo Almamon per avere appellato nei suoi stati le 

 scienze a detrimento della santa ignoranza raccomandata ai . 

 veri credenti; e che se qualcuno osasse imitarlo, impalar 

 si doveva e di tribù in tribù trasportarlo , preceduto da 

 un araldo che andasse ad alta voce gridando : Ecco quale 



