«49 

 'y, a convertire P osservatorio di Marsilia in una specie di 

 ,, posto avanzato astronomico . 



" Tutti sanno con qual ardore quest'uomo altrettan- 

 •„ to stimabile per il suo carattere, che per Io zelo che nutre 

 .,, verso la scienza , si è consacrato alla ricerca delle co- 

 ,, mete, delle quali ne ha egli solo scoperte da trenta in 

 „ ventiquattro anni (2) . Tra le altre siamo a lui debi- 

 ,, tori del primo annunzio della comparsa di quella del 

 „ sig. Encke nel i8o5. e nel 1818; annunzio, che per- 

 „ mettendo di osservare allora questa singoiar cometa , ha 

 ,, condotto alla scoperta del corto periodo della sua ri- 

 „ voluzione (3). Il sig. Pons è molto abile in lavorare le 



(2) Nel solo anno iSiG giunse a scoprirne fino a quattro; 



(3) Fino a questi ultimi tempi una sola era la cometa di cui si foshe 

 veduto i. riconosciuto il ritorno, quella cioè dtl 1682, clie impiega circa ^6 

 anni a compiei e un' intera rivoluzione, e che volgarmente si chiama la co- 

 meta A'HuUej/-; perchè Hullejr fu il primo a sospettarne l'identità con quelle 

 già osservate nel i53i e lOj^ , e ne annunziò la nuova apparizione verso 

 il 1^58 o i^Sg; annunzio che, come si sa, venne coronalo dal più felice 

 «uccesso , La cometa scoperta dal sig. Pons a Marsilia nel 1818 e della quale 

 qui parla il sig. Gaulier ha dato il secondo esempio di un fatto ti raro e 

 sì rimarchevole nella scienza. AUoithè ne venne pubLlicata la comparila, e 

 ne furono calcolali gli elementi approssimativi si produsse da molti la facll 

 congettura che potesse essere la stessa scoperta dal medesimo sic Pons nel 

 i8ù5 in Marsilia. Anzi Olbei s pensò di più che si fosse egualmente veduta 

 nel 1^95 e 1^86. Appoggiato a questi supposti il sig. Encke astronomo di 

 Seebei g si accinse non solo a calcolarne \ orbita ellittica rigorosa , ma eoa 

 tin coraggio indicibile e del tutto nuovo , imprese a tesserne un Efemeride 

 per l'epoca del primo suo ritorno, che dovea accadere nel 1822. Quant« 

 pazienza e fatica dovesse un lavoro di simil genere essere costato a questo 

 intrepido calcolatore , e quanta intelligenza avesse dovuto impiegarvi per 

 condurlo a felice termine , è cosa ben difficile a concepirsi , specialmente 

 avuto riguardo alla necessità in cui egli si vide di tener conto dell' azione 

 di Giove su questo piccol Astro , che per lungo tratto del suo periodo do- 

 veva aggirarsi nei contorni di quel vasto Pianeta . Dai suoi calcoli e dalle 

 declinazioni diurne che ne coocUise , conobbe quell' Astronomo ed annunziò 

 che fatalmente non era da sperarsi di poter vedere in Europa 1' aspettato ri- 

 torno , e che per osservarlo si rendeva necessario trasferirsi nell'opposto Emi- 

 sfero . Tanto appunto avvenne; e la bella sorte di essere testimone della bon- 

 tà e verità di queste predizioni toccò al sig. lìuntkcr che da Anihuico si 

 era verso quei tempi trasportato a Paramalta nella nuova Galles Meridio- 

 nale per fondarvi e stabilirvi un' Osser Vii torio . Un esito si fortunato di una 

 fatica fmor senza esempio, e condotta con tanto sapere e tanto coraggio, ha 



fatto meritamente attiibuire il nome di Cometa ti Encke a quella di cui 

 'falliamo ; quantunque il sig Encke tutto le volle che gli occorre parla 



