dovuto rinunziare alla speranza di poter presetitarvi in un in- 

 sieme alquanto completo i lavori de' tedeschi . Questi si ammas'- 

 sano continuamente in tanta copia, che anche se volessi limitarmi 

 a un solo ramo di scienze o di letteratura, non potrei vederne 

 la fine, e ognuno di questi rami sarebbe quasi un torrente che 

 mi strascinerebbe fuori di quel centro, dal quale almeno posso 

 formarmi qualche idea de' reciproci rapporti che hanno fra loro 

 le scienze e le lettere tedesche, dei loro spirito e delle loro prin- 

 cipali direzioni. Così rimanendomi tranquillo in questo giro an- 

 gusto, ora cerco a conoscere i principali personaggi che figurano 

 nella scena che osservo, ora mi avvicino ad uno di essi, e ini 

 rendo famigliare qualche sua opera; poi mi volgo alla nazione, e 

 vi cerco gli effetti di quelle opere, ne studio i costumi , ne esa- 

 mino gl'istituti, e così di tempo in tempo vado cogliendo qual- 

 che util fratto , che mi consola col poco di quel molto che non 

 ho più speranza di conseguire . 



Or ditemi, colleghi ornatissimi, vi terreste di me contenti 

 se di quel jioco vi facessi parte? Se a mano a mano che leggessi 

 qualche libro interessante , che osservassi qualche oggetto impor- 

 tante, o che avessi notizia di qualche persona o di qualche av- 

 venimento che potessi credere riuscirvi piacevole, io ve ne ren- 

 dessi conto in una lettera; non potrebbe torse col tempo formarsi 

 una serie di notizie di vario genere , che servirebbero a gettar 

 qualche lume sullo stato presente delle scienze, delle lettere e delle 

 arti in Germania? Scrivendo lettere, e non memorie accademiche, 

 mi si dovrà molto perdonare, tanto per I' ordine che per lo stile. 

 Io spiegherò i miei pensieri ingenuamente e con libertà, e sfug- 

 girò i paragoni, senza però trascurare le opportune occasioni di 

 lasciarne fare a voi stessi . 



Trascurando di ragionare de' vantaggi o de* difetti di untai 

 modo di scrivere , io voglio piuttosto dirvi qualche parola del mio 

 scopo e del mio piano. — Lo scopo che mi propongo è di stabilire 

 una più inlima comunicazione letteraria fra i tedeschi e gì' italiani, 

 e nel mio piano ho di mira di far ciò in modo che no riesca un» 

 utilità reale. Né le mie cognizioni , ne le mie forze mi permettono 

 di dare a questo piano quella generalità che sarebbe desiderabi- 

 le, ma tanto più cercherò di esser severo nella scelta di ciò che 

 mi pi farà incontro nella parte che potrò abbracciare . Non avranno 

 adito presso di me quegl'innumerevoli romanzi, che escono ogni 

 anno a migliaia da' torchi per circolar qualche mese nelle mani 

 de' sfaccendati , né lo avranno quelle tante carte depositarie di 

 sogni metafisici e di sottig'iezze filologiche, sorgenti di inutili con- 



