destò in esso la naturale idea che gli uni o gli altri dovevano 

 essere ingiusti; né sapendo quali, sentì nascersi nello spirito un 

 fatai dubbio sulla giustizia degli uomini, che non fu senza in- 

 fluenza per i suoi anni futuri. " Quando attentamente rifletto 

 ( dice 1' autore ) a quella impressione , vi trovo il germe di 

 quella non curanza, e dirò pure di quel disprezzo, pel pubblico 

 che conservai gran tempo della mia vita, e che tardi soltan- 

 to mi a))bandonò in forza di più. chiare vedute, e di un pili 

 perfetto sviluppo del mio spirito „ . ( p. 97. } Il Goethe era 

 allora neW ottavo suo anno, e se vi maravigliaste che io mi 

 arresti sopra circostanze spettanti una si tenera età , vi dirò 

 che appunto perchè sì giovine, piacemi di raccogliere, per la 

 storia dell'educazione, un nuovo esempio della impressione che 

 già esercitano ne' primi nostri anni que'sentiraenti, che proprii 

 crediamo di più avanzala età . 



Per veder poi come già allora %'i agitasse il suo spirito sotto 

 l'impero di queUa fantasia, che fu poi sì feconda, leggasi come 

 egli trovasse diletto a narrare ad altri fanciulli varie novellette 

 ch'ei componeva, una delle quali; che aveva eccitato il mag- 

 gior gradimento, e che però più volte avea dovuto ripetere, 

 gli è restata impressa nella memoria , e la narra in questo li- 

 bro ai suoi numerosi lettori come un dì la narrava ai suoi 

 fanciulleschi uditori . Varii tratti degni d'osservazione offre an- 

 cora il quadro eh' egli ci fa del suo carattere morale nella sua 

 prima età; ma è tempo di vederlo uscir dall'infanzia; e come 

 farlo meglio che colle seguenti parole dell'autore? " Vo- 

 glio rivolger lo sguardo da quell' età felice , imperocché chi 

 sarebbe in caso di parlar degnamente della piena delle sensazio- 

 ni nella fanciullezza ! Noi non possiamo fare a meno di riguar- 

 dar con piacere , e dirò pure con ammirazione , 'e tenere crea- 

 ture che ci si avvolgono innanzi : esse per lo più promettono 

 più di quel che mantengono ; e in questo ancora sembra che 

 In natura siasi proposto di farsi giuoco di noi . I primi organi 

 eh' essa concede al bambino insieme con l'esistenza, sono confor- 

 mi al suo stato; egli se ne serve senza artifizio , e giunge nel 

 modo il più abile allo scopo immediato che si propone. Il fan- 

 ciullo considerato in sé stesso , con i suoi simili e sotto que'rap- 

 porti che convengono alle sue forze, apparisce tanto intelligente 

 e sensato, che nulla più, e al tempo stesso , sì disinvolto e giu- 

 livo , che saremmo tentati a non desiderare in lui altro svilup- 

 po . Se crescessero i fanciulli nel modo che lo annunziano , non 

 vi sarebbero che de' genii . Ma col crescere non si sviluppano 



