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di virtù . Pare eh' ci non le fosse tanto gradito precettore di 

 cose agrarie , come di cose morali ; e forse ei non cercava in- 

 vaghirla dell' agricoltura , che per mantenere in lei il gusto 

 dell'innocenza. Recherò un tratto d'una sua lettera dei 4 «'>g<^- 

 sto 1774 ì •' quale farà pensare a molte cose , e porgerà idea 

 ^ del modo con cui egli sapea filosofare a penna corrente. 



" Passo a quel punto della sua lettera ove gentilmente si 

 lagna eh' io ahbia interrotte le mie lezioni . Veramente non so 

 Lene quando le ahbia incominciate , poiché , se dissi pur qual- 

 che cosa , si fu cosi di passaggio e tanto timidamente, ch'ella 

 polca vedere quanto fossi lontano dall' arrogarmi , e quanto ri- 

 cusante per assumermi un tale ufficio. Confesso il vero, che 

 avea preparato ultimamente una lettera sopra questo soggetto, 

 Ja qual temendo di mandare a lei ho poi spedita al fratello, 

 perchè ne facesse quell'uso che gli paresse più conveniente, 

 , fidandomi più assai della di lui prudenza che della mia . E chi 

 I sa che a lei non vengano da lui stesso , come mi accenna , 

 non tanto le cose da me ascoltate una volta, quanto quelle 

 che gli mandai da leggere ultimamente ? Io sono contentissimo 

 d' aver tenuto quest' arte che ha potuto forse giovare a due , 

 e a mantenere la lode del rispetto che le professo , e quella 

 ancora della volontà che ehbi sempre di servirla . Sebbene sa- 

 ria necessario che ella mi prescrivesse il soggetto su di cui deb- 

 ho scrivere , perchè non vagassi incerto nell'ampiezza degli ar- 

 gomenti di questo genere , e allora potrei o mi studierei di 

 scrivere più a proposito . Ora , parlando in generale se pur le 

 piace, dirò, che non è si meschina educazione, che non ba- 

 sti ad un animo ingenuo siccome è il suo , e che non è stu- 

 dio che non possa peggiorare uno spirito cattivo . L' ape ogni 

 sugo converte in miele , il serpe anche i più dolci in veleno. 

 Quante donne cVie sariano state I' amore della società sono di- 

 venute intollerabili per avere studiato ? La ragione si è per- 

 chè già non possono aver tempo di perfezionarsi , o loro manca 

 k spesso il talento , e diventano appena mediocri , cosa che basta 

 per farle vane, non basta per farle saggie. Noi non cerchiamo let- 

 tere quando andiamo a visitare una donna . Se parlo di me , trovo 

 che taluna che studiò pur qualche cosa mi dà molto da compatire, 

 «iente da ammirare, se non che l'imprudenza di voler con poche 

 iparole tolte ad imprestito da un poeta o da un romanzo gareg- 

 giar meco di cognizioni in un genere , che è tutlo , con sua 

 huona pace, di mio diritto ,, . 



Studi solidi e ben fatti gioverebbero a prevenire q qqe- 



