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atto, se pai-e qneir azione è distribuita in atti) ma appena dopè 

 due cori, vale a dire dopo la metà dell'azione medesima, noi 

 adiamo parlare di Ini . Sofocle peraltro potea farlo conoscere 

 fino dall' esposizione , e il potea d' una maniera assai natarale> 

 e in un' occasione , che un poeta moderno sicuramente non 

 avrebbe trascurata . La tragedia comincia dal proporre che fa 

 Antigone a sua sorella Ismene d'esserle compagna a seppellire^ 

 malgrado il divieto di Creonte , la misera spoglia del fratello 

 Polinice . Isiiìené le oppone la propria e la sua debolezza , la 

 forza pronta a sostenere quell'ingiusto divieto, la pena che ne 

 seguirà la violazione . Quale opportunità per Sofocle di mette- 

 re in bocca d'Antigone i più bei versi riguardo ad Emone , 

 suo amante, suo futuro sposo , e figlio del tiranno ; di far pre- 

 sentire r ajnto che le due sorelle potevano da lui aspettarsi ! 

 Egli non solo aveva in ciò un mezzo comodo e semplice di an- 

 nunciare un personaggio importante, ma trovava ben altri vantag- 

 gi , secondo certo sistema tragico, infinitamente preziosi. Egli 

 veniva così ad annodare fortemente l'intreccio fino dalia prima 

 scena ; mentre indicava fieri ostacoli, faceva pure introvedere de*, 

 mezzi per superarli, e temperava con qualche speranza il sentimen- 

 to del pericolo di due virtuose persone; annunciava un còntraisto 

 inevitabile fra il tiranno geloso del suo potere e il figlio diletto di 

 questo tiranno; in una parola eccitava vivamente la curiosità . 

 Ebbene tutti questi vantaggi ei li neglesse, o piuttosto non li 

 credette di verun conto , ne degni del suo disegno . Vi ram- 

 mentate voi la risposta eh' egli fa fare da Antigone ad Isme- 

 ne? " Più non ti chieggo, e s'anco -- or tu il volessi, a me 

 grata non fora — più l'opra tua. Pensa a tuo grado ; io sola — 

 a lui tomba darò : bello mi fia — per tal fatto morir . Com- 

 piuto il sacro, — pietoso ufficio, io giacerò col caro — fratel- 

 lo , a lui cara pur io . Più tempo — agli estinti piacer deg- 

 gio che a' vivi „ . Vedete come ogni pensiero d' Emone sareb- 

 be qui stato fuori di luogo , come avrebbe snaturato , indebo- 

 lito , profanato il sentimento che occupava il cuore di Anti- 

 gone . Essa andava a compiere un religioso dovere; una legge 

 superiore le diceva di sfidare quella del capriccio e della forza 

 t:he glielo vietava. Ismene sola, a'suoi occhi, avea dutto di parte- 

 cipare al suo pericolo, giacché avea comune con lei lo stesso dovere. 

 Come potea qui entrare il pensiero d'un amante, o la speranza nel 

 soccorso di un uomo ? Però come in tutta questa parte l' a- 

 zione procede naturalmente senza l'intervento d' Emone ; come 

 la sua presenza anzi la sua rimembranza sarebbe stata inu- 



