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Un poco al soggetto , assai più all' aatore , nulla affatto al siste- 

 ma. „ Quanto all'importanza delle due unità per ciò che riguar- 

 da i caratteri , il critico aggiugneva che nel sistema romantico 

 l'apparizione e disparizione de' personaggi è sì frequente, che 

 gli spettatori appena hanno tempo di far con loro conoscenza • 

 Il nostro Manzoni , confessando che questa apparizione e dispa- 

 rizione deve avere un limite , nega che sia piìi facile determi- 

 narlo nel sistema delle due unità che in quello in cui l'azione, 

 dando regola a se stessa, prende i personaggi quando li trova per 

 così dire sulla sua via , e li abbandona quando non hanno più 

 seco alcuna relazione importante. Del resto, egli osserva, 1' abi- 

 tudine e lo spirito sistematico fanno talvolta parere vizioso ciò 

 che tale non sembrerebbe a uomini altramente disposti. " Se un 

 personaggio si mostra sulla scena quand' è necessario ; se nel 

 tempo breve o lungo , che vi si trattiene , dice cose che ca- 

 ratterizzino un' epoca , una classe d' uomini , una passione indi- 

 viduale, e contribuisce con ciò al corso dell'azione e al suo effet- 

 to suir animo degli spettatori , quel personaggio non si sarà 

 dunque fatto conoscere abbastanza? E che male c'è ch'egli in 

 seguito scompaia quando l'azione più noi richiede ? „ Ma un in- 

 conveniente assai più grave deriva , secondo il critico , dalla 

 violazione delle due unità, ed è che i personaggi , se persistono 

 a lungo in un medesimo disegno , riescono talvolta o strani o 

 ributtanti , e , se lo variano , riescono meno interessanti. Al che 

 il nostro Manzoni risponde , risalendo al grande principio del 

 nuovo sistema teatrale , e mostrando con vivo ragionamento co- 

 me i caratteri drammatici debbano essere più vicini alla perfe- 

 zione in quel sistema , che prende scrupolosamente per base la 

 verità . Il perioolo che i personaggi riescano quali il critico ac- 

 cenna è, piuttosto nel vecchio sistema , e il Manzoni lo prova 

 con esempi , fra cui il confronto dell' Orosmane di Voltaire e 

 dell'Otello di Shakespeare ci è sembrato cosa stupenda. Egli ha 

 così prevenuto lo spiritoso Stendhal, il quale nulla sapendo del- 

 la lettera di cui si parla , scritta prima del suo libretto sopra 

 Racine e Shakespeare , ma stampata dopo , mette queste poche 

 parole che troviamo in essa ampiamente spiegate : " E interes- 

 santissimo , è bellissimo il vedere Otello sì innamorato nel pri- 

 mo atto uccidere la donna sua nell' ultimo. Se un tal cangia- 

 mento avesse luogo in trentasei ore, sarebbe assurdo ed io di- 

 sprezzerei Otello. ,, Il nostro Manzoni è ben deciso a favore del 

 sistema isterico, il qual gli sembra il più favorevole all'arte 

 drammatica; ma non è cieco sull'abuso che se ne è fatto. Quia- 



