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Bati, un critico, il quale per la forra del proprio ingegno e Io 

 studio delle varie letterature sa alzarsi dalle teorie esclusive a quel- 

 la d'una poesia universale , in cui si confondono Calderon, Shake- 

 speare, Goethe, Dante ed O/nero, prese l'anno scorso nella Biblio- 

 teca italiana ad esaminare 1' Adelchi , e si propose di giudicarlo 

 secondo la legge che il suo autore avea scelta. Ma al proponi- 

 mento non era facile che corrispondesse l'effetto, poiché se la vo- 

 lontà, da cui l'uno proveniva, era benissimo disposta; la mente, da 

 cui l'altro dipendeva, non era forse libera abbastanza. Già nell'espres- 

 sione di quel proponimento vedeasi inchiusa una tacita disapprova- 

 zione della legge manzoniana , a cui nel pensiero del critico 

 ne stava incontro un' altra da lui stimata migliore . Era dunque 

 naturalissimo che 1' una fosse pressoché obliata, e 1' altra fos- 

 se presa a vera norma del giudizio . In fatti il critico già sta- 

 va per condannare la tragedia fino dal principio del suo esa- 

 me, come quella che non si accostava all' idea esemplare che di 

 un sì alto lavoro egli avea concepita . Ora chi dubitasse che in 

 qaesta idea esemplare non entrassero tutte e tre le classiche uni- 

 tà, sebbene il critico sembrasse donar volentieri quelle di luogo e 

 di tempo , consideri bene il piano da lui proposto come più con- 

 venevole del manzoniano. Esso non é strettamente classico, di che 

 stendendolo gli incresceva , ma è però fondato su questo prin- 

 cipio che per mantenere 1' unità d' azione in senso drammatico 

 bisogni afferrare il momento principale, e in esso condensare quan- 

 to più importa di far conoscere all' imaginazione ed al cuore . 

 Ora è questa una legge a cui il Manzoni ricusa d'assoggettarsi, 

 perchè secondo lui il momento principale può essere assai lonta- 

 no da'snoi antecedenti, e il condensare in esso i fatti più. impor- 

 tanti è spesso con iscapito dell'integrità e d'altre doti essenziali sen- 

 za vero vantaggio per 1' unità. Veggasi nella sua lettera la bella 

 analisi del Riccardo secondo di Shakespeare , opposta ai princi- 

 pi , a cui Corneille credette di dover sacrificare 1' azione del suo 

 Cid , e si avrà la più forte risposta che possa farsi alla mas- 

 sima del nostro critico, e quasi dissi la dichiarazione de' mo- 

 tivi per cui al Manzoni sarebbe impossibile di adottare il suo piano. 

 Nei non vogliamo dire con ciò che da questo piano non potesse 

 uscire buona tragedia . Vogliamo dire soltanto che non poteva 

 nscirne una tragedia secondo 1' idea del Manzoni , una tragedia 

 che mettesse veramente sotto gli occhi degli spettatori la caduta 

 del regno longobardico , la parte che ebbero a questo grande 

 avvenimento e longobardi e franchi e italiani , i tratti caratte- 

 ristici insomma che secondo la storia ( quale almeno l' autore 



