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lora nella tragedia , de consoli la virtù e spaventi la colpa ? 

 Che resta al popolo, per cui Platone dice fatta la tragedia 

 più che ogni altra poesia ? „ Resta la verità può rispondere il 

 sig. Manzoni , la quale è sempre buona a qualche cosa. Io non 

 so come si avesse ideata la tragedia Platone, il quale esclu- 

 deva dalla sua repubblica la poesia come perturbatrice. Ma mi 

 cade nell'animo ch'ei l'avesse ideata differentemente da Aristotele, 

 il quale se le dava per iscopo la purgazione degli affetti , le 

 dava per istromento la loro commozione. E di questa commo- 

 zione, sebbene assegnasse le specie, non mi pare che restringesse 

 le fonti, desumendo le sue regole dalla pratica di quegli anti- 

 chi, i quali non furono guidati da alcuna sottigliezza filosofica, 

 ma dal dettato semplicissimo della natura. <' I greci tragici» 

 scrive il Gravina (trattato della tragedia ) erano contenti d'un 

 fatto raro e notabile succeduto o che potesse succedere tra per- 

 sone reali, perchè con tal rappresentazione di passo in passo e- 

 scono alia cognizione del popolo i genj de' grandi insieme coi loro 

 costumi e passioni, e compariscono le trame dell'ambizione e 

 della corte, le quali sempre sono accompagnate con effetti stre- 

 pitosi ,^ e col danno, per lo più , del più debole benché più giu- 

 sto; d'onde si genera nello spettatore compassione e spavento, 

 CI l'uno e l' altro in.sieme , con la mescolanza alle volte d'altre 

 commozioni. Onde il popolo con la consuetudine della compas- 

 sione e dello spavento , che raccoglie dal finto , si dispone a 

 tollerar le disgrazie nel vero, acquistando con l'uso una tal 

 quale indifferenza. E questa è la correzione delle passioni, la 

 quale Aristotele riconosce dalla tragedia. „ 1 romantici, miran- 

 do a qualche cosa di meglio che l'indifferenza , hanno però sen- 

 tito al par de' greci e più di loro il bisogno di attenersi alla 

 severità dell' isloria , la quale per ciò sólo che ne porge vera 

 cognizione della vita , ne fa atti a traversarla o con meno af- 

 fanno con più dignità. Non volendo permettere al teatro che 

 una sola specie di. lezioni morali, si verrebbe ad escluderne, 

 per usare le parole dello stesso Gravina, pressoché tutta l'in- 

 finita varietà de' casi umani , e a non trovare più personaggi 

 che gli convenissero. l,o splendore della vittoria anche ingiusta 

 e abbagliante; ma appunto per ciò credo utile avvezzare gli uo- 

 mini a fissarvi gli sguardi per diminuire il loro pericolo d'in- 

 ganno. Anche la scaltrezza , vestita di certe forme , onde prende 

 nome di saper vivere ^ ha' pei volgari non piccola seduzione. 

 Bisognerà dunque o non metterla mai in iscena, o non mettervela 



