tités grant qe tonte ont plus naìves de ceste. Les nés les 

 sunt coverte et ont un arbre, mès elle sunt de grant porter, 

 tur je voz di q'eles portent da quatre mille cantar jusque 

 en douze mille de peis au conte de notre contré. Or nos par- 

 tiron adone de ci qe bien nos en avon conte le fait, et après 

 nos conteron d'une autre cité qui est apelé Qucui; mès avant 

 vos voil conter une couse qe je avoie dementique, por ce qe 

 hien fait à nostre livre. Or sachiés qe tutes les {tés ne ont 

 sarce de caneue , for que il en ont bien form les arbres e 

 les voiles, mès je vos di q'ele ont le pelorce de canne con 

 lesquele se tirent les nés sor por cesi jlum. Et entendcs qe 

 cest sunt de les Cannes groses et longes qe je vos ai dit en 

 ereres , qe bien sunt longes quinze pas. Il le fendent e li- 

 gent le une con l' autre et le font longo bien trois cens paSy 

 et est plus fori qe ne seroit des chavane. Or voz lairon d& 

 ce, e retorneron à Caìcuì. 



Introduzione de' /''iaggi di MARCO Polo. 



Se porremo a eonfronto i laTori cominciati nel medio evo 

 « i monumenti geografici de' tempi moderni ; i progressi della 

 navigazione; 1' aggrandimento del mondo conosciuto; l'abituai 

 cambio di ricchezze , d' industria , di lumi messi in circolo at- 

 torno al globo, ammireremo l'attuale svolgimento delle arti e 

 della civiltà, e inalzeremo al di sopra delle passate eia il se- 

 col nostro, senza dare un giusto valore a quanto fecero i nostri 

 predecessori. 11 punto da cui abbassiamo il guardo per giudicarli 

 spiega la nostra sconoscenza verso di loro ; misuriamo lo spazio 

 cbe abbiam valicato , e vediamo soltanto la nostra superiorità. 

 Ma se risaliremo all'epoca di quelli antichi intraprendimenti , 

 alle difficoltà che li attorniavano , agli sforzi che vi vollero per 

 sormontarle , saremo più giusti verso coloro che ci scortarono, 

 « renderemo loro la dovuta gloria. 



Marco Polo cbe precede a tutti i viaggiatori moderni fu 

 tanto più severamente giudicato, in quanto che niun altro osservatore 

 veniva a confermare l'esattezza di ciò che egli aveva scoperto . Le 

 vie dell'Asia per le quali egli era passato si erano in certo mo- 

 do chiuse dietro a lui ; le immense solitudini della Tarlarla niu- 

 no europeo avea traversate; « allorché la vaghezza di viaggiar* 



