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 Progredirano del pori rerao la cirilli , lebbcne con passo 

 non uniforme , le gi-andi nazioni che, senza aver verona relazione 

 fra loro, sorgevano verso le da» estremità dell'antico continente. 

 Le opinioni morali e religiose diversificavano nella loro direzio- 

 ne. Il gusto, i principi del bello, le arti imitative non potevano 

 essere le stesse in paesi ove gli uomini non hanno la stessa in- 

 Jole , ove le produzioni naturali sono diverse , ove lo spirito si 

 esercita sopra ben altri oggetti di paragone. 



Da situazioni tanto fra loro diverse si trovava posto, dirò 

 così, in nuovo mondo il viaggiatore che avesse lasciata l' Euro- 

 fa per recarsi alle parti estreme dell'Asia. Tutto intorno a lui 

 erasi cangiato, e le nazioni non erano più le stesse. Il tipo ori- 

 g.nale dell' uomo si trova dappertutto, ma l'esercizio e la mo- 

 bi'ità del pensiero gli danno incessantemente nuove maniere ; 

 e (juindi l'essere piìi intelligente diventa il più diverso ne' co- 

 stumi , nel linguaggio e in tutte le istituzioni pertinenti ai di- 

 versi gradi dello stato sociale. 



Allora qual contrapposto fra i paesi inciviliti e le selvagge 

 pianure della Tartaria , traverso le quali erano per aprirsi nuo- 

 ve comunicazioni. Popolazioni nomadi andavano oscuramente mol- 

 tiplicandosi ; e le tribù loro, sovente necessitate a mutar luogo 

 per sussistere , furono per lungo tratto di tempo indipendenti ed 

 isolate: infine furono congregate da uomini ambiziosi, che se ne 

 fecero capi; l'età le accrebbe e le rese formidabili; e nel tem- 

 po in cui nascevano regolari instituzioni nelle regioni europee 

 ed asiatiche bagnate dai mari e favorite da un cielo più mi- 

 te, il centro tutto dell'antico continente si popolava di nazio- 

 ni irrequiete e bellicose. Le guerre che fra loro si mossero, e che 

 portarono fuori del loro paese, divennero un flagello pel mondo tutto, 

 che s' imparò a conoscere solo perle loro depredazioni. Si rinnuo- 

 varono le grandi trasmigrazioni, che dalla decadenza del roma- 

 no impero avevano continuato sino alla barbarie del medio evo: 

 e quelle regioni mediterranee ove non penetrava la civiltà de- 

 stmavano all' Asia nuovi dominanti. 



All' epoca del viaggio di Marco Polo le conquiste più re- 

 centi eran quelle di Gengis Ran. Addetto da prima al servizio 

 dì Ung Kan , del quale erano divenuti tributari i tartari mon- 

 goli , enisi acquistato l' intero favore del monarca , e se lo era 

 conservato per diciotti anni . Ma le calunnie de' suoi emuli glielo 

 fecero perdere; e Gengis Ran, conosciuto allora sotto il nome 

 di Temugin , fu costretto a fuggire per non perdere anco la vi- 

 ta . Allora mischiatosi coli' orde dei tartari, gli eccita a negare 



