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i consueti loro tributi a Ung Kan, a scuotere il giogo s a diren- 

 taro una potenza indipendente . Quindi marcia contro il nemi- 

 co / gli dà una gran battaglia; Ung Kan muore alia testa de'suoi 

 che sono tagliati a pezzi , e a questa prima impresa succedo- 

 no le numerose conquiste di Gengis Rao. Sottomette tutte le po- 

 polazioni tartare; regna su tutto il centro deli' Asia ove vien 

 fondata la dinastia dei tartari mongoli ; e allorché fu divisa fra 

 i suoi 6gli questa vasta eredità , uno di essi gli successe nella 

 signoria , continuò ad essere riconosciuta I' autorità del Gran Kan , 

 e rimasero suoi dipendenti i principi della propria famiglia . 



Questo vincolo di signoria portò di necessità che le diver- 

 se parti dell' iinpnro comunicassero fra loro ; e le strade volta- 

 te verso r Europa , che erano servite di passo alle artnale con- 

 quistatrici , servirono quindi ad agevolare qualche cambio di 

 loeicanzia : e così si stabilirono relazioni d' interessi , di pros- 

 simità , di bisogni fra le contrade per le quali passavano; e do- 

 po che vi furono gettati pochi semi d' industria , vi sorsero più 

 cittadi : e questi primi germi di civiltà diedero presagio e spe- 

 ranza alla Tarlarla di un più prospero avvenire . 



Pur nonostante restavano tuttavia separate tra loro da im- 

 mensi deserti le città che si fondavano ; e più che si allontana- 

 vano i viaggiatori da questi grandi recinti , erano meno sicari , 

 e più esposti alle scorrerie del tartari . Il più di queste nazio- 

 ni aveva conservato 1' abitudine della vita errante ; le famiglie 

 discorrevano le campagne co' loro greggi ; davano la caccia ne' 

 boschi alle bestie selvagge; spiavano il passo de' forestieri , e ane- 

 lavano a spogliarli . 



Questi ostacoli che attraversavano ogni comunicazione di 

 commercio , non lasciavano altro compenso ai mercatanti se non 

 le caravane ; lo che si costuma pare oggidì: e bisognava fermarsi 

 in certe città per aspettare che vi convenisse un numero di viag- 

 giatori onde potere con sicurezza continuare il cammino. Pel solito 

 erano fissate 1' epoche della partenza; ma sovente impensati acci- 

 denti necessitavano a differire, e a prolungare in modo indeter- 

 minato il tempo de' viaggi . 



Le nevi cadute , i fiumi straripati, la profondità delle sab- 

 bie e dei marazzi interrompevano queste comunicazioni . Qui 

 la strada che doveva farsi era appena segnata da qualche ve- 

 stigia d' un passeggiero ; altrove il guasto delle boscaglie e gli 

 avanzi rovinati di antiche abitazioni davan segno che vi fossero 

 passati nomini . Quando i fiumi si erano ritirati nel loro let- 

 to , e il flagello della guerra era passato in altri paesi, 1« ea- 



