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sponde di an gnn fiume , ed è trarersata da numerosi canali . 

 bell'interno si distende un lago su cui di continuo molte bar- 

 che trascorrono. Tutta l'industria dell'impero del Mangi si 

 manifesta nella metropoli; e vi si vede an popolo ammollito 

 dai piaceri della pace sospirare una indipendenza che non sep- 

 pe conservare , cercare di tanto in tanto di scuotere il giogo 

 o cattivarsi i propri vincitori , ulimentiindo la speranza di liberar^- 

 sene, se gli riesce d'incivilire i propri dominatori. 



Dopo avere conquistato un florido stato Cublay Ran ado- 

 però soprattutto a non esaurirne le ricchezze. Favoreggiò le 

 relazioni mercantili , e le indirizzò verso le provincie meridio- 

 nali più industriose e più fertili ; verso le isole che producono 

 spezie ed arornati ; verso le spiagge della Concincina e della 

 penisola di Malaca. Fu anzi spedito Marco Polo con una com- 

 missione per quelle contrade ; e le notizie da lui raccolte sulla 

 navigazione dei mari orientali furono poi la ragione principale 

 del suo ritorno in Europa , e fecero risolvere Cublay Ran a 

 concedergli licenza di accompagnare per mare sino in Persia 

 gli ambasciatori di quel reame, i quali bramavano di avere 

 una guida nella loro navigazione . 



Questa ultima parte dei viaggi di Marco Polo diviene per 

 lui una sorgente di nuove osservazioni . Ben' altre produzioni 

 si offrivano ai suoi sguardi . Non erano più quelle pelli varia- 

 te , ricchezza delle foreste settentrionali; quei tessuti di oro e 

 di seta , capolavoro dell' industria orientale ; quei vasi fragili , 

 il cui smalto è fregiato delle più vivaci dipinture. Una natura 

 feconda ha vestite le spiagge e 1' isole del mare delle Indie di 

 preziosi vegetabili. 11 sugo d'un' albero supplisce al vino; la 

 palma somministra il suo latte ; 1' albero da pane nutrisce gli 

 abitanti; le foglie di betel gli inebriano; la gomma del ma- 

 stice gli rinfresca ; diversi aromi stimolanti animano il sapore 

 de' loro alimenti . Tutto ciò che può stimolare o lusingare il 

 palato abonda in quei climi , ed è premurosamente richiesto da 

 tutti i popoli , e in modo speciale dalle nazioni incivilite . Kè 

 la terra è soltanto coperta di sì preziosi ornamenti io quelle 

 regioni equinoziali , ma chiude nuovi tesori nelle sue viscere . 

 11 topazio, l'ametista, lo smeraldo si trovan confusi co' dia- 

 manti di Golconda , con gli zaffiri del Ceilan , co' rubini delle 

 montagne ove nasce il Gange . Le perle si pescano ne' mari 

 del Ceilan e di Ormuz. Tutte queste produzioni della terra e del 

 mare son trasportate sopra altre spiagge. Il commercio dell'In- 

 dia si stende , come una immensa catena , fra gli stali di Cu- 



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