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sa si alza più o meno sull'orizzonte, e viene a dare cosi un 

 indizio approssimativo di alcune latitudini, Non fa mai menzione 

 della bussola , e questo silenzio indurrebbe a credere che allo- 

 ra non ne fosse per anco noto 1' uso agli orientali , sebbene 

 non poche tradizioni attribuiscano a loro questa scoperta, di 

 cui gii occidentali han latto onore ad nn cittadino amalfitane. 



Prima di por fine alle sue relazioni marittime richiama 

 per un momento la nostra attenzione su quelle isole , ove le 

 abitudini della pesca separano per una parte dell' anno gli uo- 

 mini dalle donne. Descrive le insidie tese dai pirati ai navi- 

 ganti ne' mari di Guzurate e dei paraggi di Scolora ove gran 

 quantità di uomini era allora occupata nella pesca delle balene. 



In questa parte della sua opera si trovano non poche In- 

 dizioni favolose che ei non aveva osservate da se. Ci dice che 

 al mezzodì del Madagascar si libra sulle ali quell* uccello Rac, 

 di cai esagera le forze, e che da una cima d'un' ala all' altra 

 ha maggior lunghezza dello stesso Condor , che forse è servito 

 di modello a questa descrizione. 



Le meraviglie del settentrione corrispondono a quelle del 

 mezzogiorno. In quei clima nebbioso stendono il loro volo i gri- 

 foni , e piombano sulla loro preda. I tenebrosi inverni delle re- 

 gioni boreali sono rappresentati come una perpetua notte: trup- 

 pe di vagabondi vi spogliano gli abitanti ; la miseria di quelle 

 regioni e il timore le rende inaccessibili ; e la credulità ne 

 fa il paese dei mostri, in tempi nei quali i racconti maravigliosi 

 erano senza esame ricevati per altrettante verità. 



Ma da queste inverisimili tradizioni eh' ei tocca per inci- 

 denza e senza asserirle , passa Marco Polo a narrare gli avve- 

 nimenti storici degli ultimi anni della sua dimora in Asia. Aveva 

 posto termine alle sue lunghe navigazioni , tornava per la se- 

 conda volta a rivedere la Persia, né si occupa più nel descriver 

 le contrade per le quali passò, ma dà ai suoi racconti una nuo- 

 va vita , mettendo in iscena i loro abitatori . In quei tempi si 

 cominciava a porre insieme gli annali dei tartari , fino a quel- 

 r epoca negletti o dispersi . Trae profitto 1' autore dal suo sog- 

 giorno in Persia per informarsi dei principali avvenimenti . Si 

 vede nel suo libro che Caidu Kan , i cai domini occupavano la 

 Tarlarla boreale , portò le armi verso il Catai contro Cublay 

 Kan e verso la Persia , ove le di Ini armate furono fatte in 

 pezzi da Argoun , uno dei saccessori di Huulagou. 



E qui comincia a narrare le battaglie date da Argoun pel 

 conquisto e la difesa deJla propria corona . Questo principe 



