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ro , soltanto un sommario di ciò che egli aveva osservato , senza 

 estendersi in minate particolarità . Pareva doversi permettere 

 l'essere conciso a chi descriveva avvenimenti del tempo , poiché 

 nna sola parola hastava a richiamare molte rimembranze ; il 

 lettore col pensiero collegava i fatti , compiva le osservazioni 

 incominciate , e stavasi contento ad un' opera che svegliava at- 

 tenzione per la nuovità e varietà dei racconti , in nna età in cui 

 era mal nota 1' arte di scrivere , e ancor meno quella di ana- 

 lizzare . 



L' affetto col quale furono allora accolte le relazioni di 

 Marco Polo pare che riviva oggigiorno; giacché verso le regioni 

 da quel viaggiatore visitate si volgono gli sguardi dei dotti: né mai 

 con maggior caldezza furono studiate le lingue dell'oriente, le sue 

 antichità , i suoi usi , le sue correlazioni, la sua istoria . O sia 

 che ci trai5porti amore per quei luoghi sempre reveriti come la 

 cuna delle nostre cognizioni, o che ci giovi risalire verso quei 

 paesi, ove la civiltà e il commercio, trapiantativi come in un 

 suolo ingrato , vi fiorirono per intervalli; vi si trovano anche 

 oggi le tracce di Marco Polo, e pare che l'Asia aspetti un nuo- 

 vo viaggiatore , il quale visitando le regioni men» conosciute 

 alzi l'ultimo velo che le nasconde, e possa scrivere in fronte 

 air opera sua : Marco Polo fu la mia guida : ho riscontrato 

 tutto ciò che egli indicò.- fa sincero ne' suoi racconti, ma gli 

 mancò un secolo più illuminato . 



Avvisiamo d'aggiungere a queste nostre osservazioni alcune 

 di quelle da noi presentate alla società di geografia , allorché 

 propose la pubblicazione di questa opera. Riguardano queste alla 

 famiglia di Marco Polo o alia presente edizione . 



Il commercio , sorgente della prosperità dei veneziani, ave- 

 va tratti a Costantinopoli verso il i25o Niccolò e Matteo Polo. 

 Nel 1256 ambedue si recarono presso il Kan dei tartari che 

 occupavano le rive del Volga. Ma le guerre insorte fra quei 

 popoli erranti gli costrinsero ad abbandonare gli stati di Barka , 

 ove eransi fermati , e si trasferirono a Boccara verso lo sciroc- 

 co del mar Caspio . Il loro traffico li trattenne per tre anni 

 »n quel paese : vi studiarono il linguaggio e i costumi dei bar- 

 bari , e quindi determinarono di portarsi a Cublay Kan, che si- 

 gnoreggiava la maggior parie dell'Asia . 



Erano essi partiti pochi mesi prima che nascesse Marco 

 Polo ; e quando dopo venti anni di assenza tornarono alla pa- 

 tria loro, questo giovine veneziano restato senza la madre fino 

 dall' infanzia , conobbe per la prima volta la propria faiiiiglia. 



