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nna importanza di più , rammentandoci quella che dai nostri 

 pndri parlavasi in Francia nel secolo XIV. Questa enisi intro- 

 dotta in una parte d' Italia dopo il conquisto fatto di Napoli 

 da Carlo d'Angiò nel ia65. Erasi più anticamente diffusa in 

 oriente per mezzo delle crociate; e per essersi successivamente 

 stabiliti principi francesi a Gerusalemme , ad Antiocliia , a Tri- 

 poli , e persino entro le mura di Costantinopoli . Era intesa 

 ne' porti del mediterraneo che comunicavano con la Francia > 

 ed era idonea a far conoscere anco lontano i viaggi di Marco 

 Polo . Quindi possiamo stimare questo MS. francese come una 

 antica traduzione della relazione originale. 



E nata discussione sulla lingua di cui si sia servito l'autore; e 

 tal questione è divenuta anco più oscura mercè le diverse tra- 

 duzioni che a un tempo stesso comparvero. Genova e Venezia 

 non avevano ancora se nnij i rozzi elementi di quell'idioma gen- 

 tile, fecondo, armonioso, che Dante rendeva maschio e dovi- 

 zioso, in cui seppe il Petrarca esprimere i più aflettuosi senti- 

 menti, che il Boccaccio piegò a tutte le maniere ne' suoi viva- 

 ci ed eleganti racconti. Fioriva Dante in quel tempo, ma non 

 erano per anco venuti in iscena i due suoi grandi emuli let- 

 terari. Gli autori avevano mantenuto l'uso di scrivere in latino, 

 e furono in questa lingua dettate le prime opere del Petrarca e 

 del boccaccio; tenendo essi in maggior pregio l'antico idioma 

 ricevuto in retaggio da Roma , che il nuovo, cui adopravano a 

 perfezionare, e che doveva un giorno formare la gloria d'Italia. 



11 latino faceva gran p;irte del sistema generale degli studi, 

 ed occupava tutti coloro che aspiravano a seguire i grandi mo- 

 delli. Ma non si vuole considerare Marco Polo come scrittore. 

 Non vi è ombra di classico nel suo lavoro, né vi si scorge traccia 

 veruna di quella letteraria erudizione della quale si compiaceva- 

 no mostrarsi forniti gli autori di quei tempi. Ei racconta tutto 

 ciò che vedde con ingenuità, e con semplicità di stile. Essendo 

 educato probabilmente come la propria famiglia nella professio- 

 ne di negoziante, non brigò a rendersi chiaro nelle lettere, 

 coltivate allora a Venezia meno che nel centro dell'Italia. II 

 perchè siamo indotti a opinare avere egli dettata la sua relazio- 

 ne nel proprio dialetto, il quale non si vuol credere avere egli 

 per lunga assenza diraenlÌGato. È vero che nelle sue peregrina- 

 zioni aveva Marco Polo studiato parecchi linguaggi dell'Asia, e 

 che erano questi a lui famigliari ond' ei potesse riuscire nell'a- 

 dempimento delle affidategli commissioni : ma le prime impres- 

 sioni di una lingua bevuta col latte , e fortificatasi fra i trastal- 



