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li, gli stadi e le passioni dell'età giovenile , non si cancella mai 

 dalla memoria. Possono altri segni aver preso momentaneamente 

 luogo nella mente, altri paesi avere ausato l'orecchio a nuovi suo- 

 ni. Ma al ritornare in patria con quanta rapidità le antiche rimem- 

 branze si rinnovellano ? sotto un aspetto di novità ti si mostre- 

 ranno, è vero, gli obietti da'qnali fosti per lungo tempo lonta- 

 no ; in confuso ti si offriranno i modi di esprimere il tuo concet- 

 to , de' quali perdesti la consuetudine : ma tosto s'affaccia al pen- 

 siero il linguaggio quasi obliato ; si arricchisce delle parole ne- 

 cessarie a dinotare tutte le imagini dalle quali ti senti commos- 

 so; il vocabolario ti torna in mente nella sua purità, nella sua 

 estensione; e senza bisogno d'interprete ti trovi in relazione coi 

 vecchi amici, co' tuoi concittadini, ed hai intero godimento della 

 tua patria. 



Anzi chi sa se nelle piiì lungbe assenze non si presenti più 

 spesso r occasione di discorrere l' idioma nativo ? I viaggiatori lo 

 serbano per comunicare i loro segreti ; gli esuli per esprimere i 

 loro affanni. Con questo scrivono i loro pensieri nella solitudine » 

 si volgono al loro creatore , e lontani dalla compagnia dei loro 

 simili si rammentano le impressioni che han ricevute. Si posso- 

 no sapere e parlare molte lingue, ma l'uomo raccolto in sé 

 stesso pensa nella sua lingua materna ; spesso la dilata e la for- 

 tifica mercè di quelle solitarie meditazioni ; e le scritture più 

 animate, più eloquenti furono talvolta dettate in mezzo al de- 

 serti. 



Qnal si voglia opinione abbiano i filologi sulla vera lingua 

 usata da Marco Polo, sembra che meritino la maggior fiducia 

 quei manoscritti , che risalgono all' epoca in cui quelle narrazioni 

 vennero in luce: e il loro stile informe e irregolare imprime 

 in esse un'impronta di verità, che resterebbe cancellata dalle 

 correzioni di un editore; il perchè avvisiamo dover noi fedelmen- 

 te pubblicare il testo del MS. Introducendovi una moderna det- 

 tatura avremmo tolto alla prima traduzione quell'aria di sem- 

 plicità, distintiva di quel veccbio linguaggio; e se per noi si 

 fosse procurato di conciliar fra loro queste due età della no- 

 stra letteratura, usando un linguaggio intermedio, che mante- 

 nendo il giro antico ringiovanisse soltanto le dizioni troppo in- 

 vecchiate : questa pretensione a scrivere la lingua del Montai- 

 gne e dell' Amyot non avrebbe appagato, né chi si diletta delle 

 croniche originali , né chi ama la nostra lingua perfezionata . 

 Avremmo sfigurata 1' opera che si vuol conoscere; e senza acqui- 



