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giudicare dell'intensità dell'elettricità accnmalata sopra i nostri 

 conduttori e sopra una nuvola tempestosa, dalla lunghezza della 

 scintilla. Sopra i nostri conduttori, die' egli, l'elettricità è rite- 

 nuta dalla pressione dell'aria, e la scintilla non ha luogo se 

 non quando questa pressione può esser vinta dall'elettricità. So- 

 pra una nuvola al contrario 1' elettricità non è ritenuta se non 

 dulia resistenza che l'aria le oppone come corpo non condutto- 

 re , ed essendo affetta egualmente da essa aria che la circonda 

 da ogni parte, deve obbedire alle più leggiere forze attrattive o 

 ripulsive che la sollecitino. Quindi si concepisce che appena l'e- 

 lettricità, formerà uno strato, comunque sottile, purché conti' 

 nuo , la scintilla potrà aver luogo e portarsi a distanza conside- 

 rabile. L'intensità della scintilla sarà prodotta dall'efflusso più 

 o meno grande dell' elettricità contenuta nello strato immenso 

 che circonda la nuvola. Se lo strato non è continuo , lo che è 

 possibile in un corpo così cattivo conduttore come una nuvo- 

 la, ovvero se tutta l'elettricità sparsa nello spazio occupato dalla 

 nuvola tempestosa non ha avuto il tempo di sprigionarsi per 

 portarsi alla superficie della nuvola, la scarica di questa non 

 sarà che parziale ; quindi si concepiranno facilmente i colpi rad- 

 doppiati di tuono. 



In seguito di queste osservazioni, prosegue lo stesso fisico, 

 ci sembra impossibile che la densità dello strato elettrico , il 

 quale circonda una nuvola tempestosa , possa mai avvicinarsi|alla 

 densità dello strato che circonda i conduttori solidi ; perchè la 

 ripulsione delle sue molecole lo farebbe disperdere nell'aria : noi 

 non vediamo per ritenerlo che la resistenza dell'aria come corpo 

 non conduttore , e questa resistenza deve essere pochissimo con- 

 siderabile. 



L' elettricità , continua egli , primitivamente sparsa nello 

 spazio occupato dalla nuvola tempestosa non riunendosi in strato 

 sottile che poco a poco, divien difficile nella teorìa del Volta 

 di attribuirle la formazione della grandine in masse tanto con- 

 siderabili quanto quelle che si osservano qualche volta ; ma il 

 fenomeno è certamente connesso coli' elettricità atmosferica , e 

 sebbene noi ignoriamo ancora tutte le circostanze le quali ci 

 aiuterebbero a concepirlo , non possiamo rigettare una causa , 

 perchè ci sembra non avere una intensità proporzionata agli ef- 

 fetti che vogliamo spiegare. 



