particolare attenzione. Imperocché, invano la natura sembra volef 

 essa stessa servire all'aom di maestra, offrendogli d'ogni ogget- 

 to i più perfetti modelli ; egli per iango tempo sembra non 

 curar di osservarli , e quando alfin tenta imitarli , sembra che 

 r occhio più non sappia vedere , che la mente più non sappia 

 dirigere , che la mano più non s.ippia obbedire : naseono stra- 

 ne figure che pur [' artefice non sa trovar difettose , e , ciò 

 che più ne sembra incredibile , tutti i suoi contemporanei al 

 par di lui acciecati gli fanno plauso , e quasi secondo creato- 

 re il riguardano (i). 



E qui non parlo delle arti presso gli antichi , ma ho di 

 mira i tempi a noi più vicini , percliè un' altra particolare 

 circostanza, nella storia delle arti del disegno , si è che dovun- 

 que sono risorte dalle loro rovine , poco hanno ad esse giova- 

 to in principio gli esempi e i monumenti de' tempi migliori; 

 esse hanno dovuto ripassare per tutti i gradi della loro infan- 

 zia , come se allora per la prima volta fossero nate, e lenta- 

 mente hanno dovuto risalire verso il punto onde erano cadu- 

 te, senza neppur talvolta aver potuto tornarvi. 



Così quando vogliam ragionare de' primi tentativi d'un' ar- 

 te , quelle tacite convenzioni che esistono fra 1' artista e lo 

 spettatore debbono prima di tutto determinarsi; imperocché aven- 

 do queste la loro base nel paragone delle opere della natura 

 con i mezzi che ha 1' arte d' imitarle , e la perfezione di que- 

 sti mezzi d'imitazione dipendendo da cause fisiche e morali che 

 non esercitano se non con 1' andar del tempo tutta la loro in- 

 fluenza , è pur d'uopo che avendo innanzi agli occhi l'opere 

 d' un antico artista, pensiamo sempre ai mezzi con i quali le 

 ha prodotte , e ai lumi che potevano a' suoi tempi guidarlo. — 

 Forse non v' é miglior mezzo di disporre 1' animo nostro a un 

 tal modo di vedere, che con osservare un fanciullo che si addestri 

 nell'esercizio del disegno. Incerti sono i suoi segni , le sue figure 

 sono prive di grazia e di proporzione; s'egli copia , appena ritrovia- 

 mo sulla sua carta una idea del modello che ha innanzi; s'egli com- 

 pone, appena sappiam rinvenire nella natura l'originale delle sue 

 immagini; ma vorrem noi pertanto seco lui adirarci, e giudicar- 

 lo privo d'ogni talento per l'arte? un osservatore superficiale 

 sarebbe tentato a farlo ; ma chi più addentro vede sospenderà il 

 suo giudizio , fino a che sappia il tempo da che il fanciullo ha 

 d;ito opera al nuovo studio, e i soccorsi interni ed esterni che gli 



(t) Basta rammentarsi il trionfo della Madonna di Ciraabue. 



