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vengono somministrati . Verrà poi an tempo cVie il giovinetto 

 medesimo riguarderà con maraviglia qua' primi suoi tentativi , 

 e con interna compiacenza li paragonerà con opere posteriori, 

 le quali poi serviranno esse pure a misurare il pregio di più 

 perfetti lavori . Non altrimenti ha luogo lo sviluppo generale 

 delle arti in secoli successivi , che segnano per esse , ciò che 

 per gì' individui determinano le varie età. Onde ogni volta che 

 vedremo qualche opera di uno de' primi restauratori dell'ar- 

 te , accanto ad un capo-lavoro di qualche maestro , che sia 

 giunto all' apice dell' umana perfezione , dovremo figurarci di 

 avere al fianco quel buon vecchio artista che pian piano ci 

 vada rammentando il tempo in cui visse , e i mezzi che erano 

 in suo potere : né dovremo deriderlo se con nobil fierezza mo- 

 strandoci esser suo il fondamento dell' arte , ci verrà dicendo 

 che se a lui fosse stato concesso l'innalzarsi sui proprii prin- 

 cipii , più e più progredendo col progredire de'secoli, suo sa- 

 rebbe quel capo-lavoro che tanto ammiriamo , e tutto in lui 

 solo vedrebbesi riunito lo splendore di quella luce , col primo 

 raggio delia quale egli pur dissipò quel denso velo, che ricuo- 

 priva per così dir la natura allo sguardo degli uomini (2) . 



§. II. Risorgimento delle arti in Europa. 



Premesso quanto sopra, ci sarà più facile di esaminare sot- 

 to il loro vero punto di vista i principii dell' antica scuola di 

 pittura della quale sono per ragionare , e la cui origine fa d'uo- 

 po ripetere da quegli antichi tempi, dai quali lo spirito indagi.- 

 tore dei moderni va ogni giorno strappando nobili monumenti al- 

 la barbarie che li teneva nascosti , per affidarne la gloria alla cu- 

 stodia de'contemporanei e de'posteri, che, giova sperare, più non 

 li lasceranno ricader nell'oblio. 



In mezzo alle cupe tenebre che si aggravarono sulle rovine 

 del romano impero , l'arti che sempre partecipano delle vicende 

 della società, giacevano non pur neglette ma quasi dimenticate del 

 tutto. L' architettura ricuopriva di grandiose rovine quel terreno 

 classico sul quale aveva eretto tanti gloriosi monumenti ; la scul- 

 tura teneva nascoste nel seno della terra le immagini degli dei 



(2) E però osserva con ragione il barone di Stendhal nella sua storia 

 della pittura in Italia^ che chi dicesse vedendo l'opere di Gioito: che brut- 

 ta cosa! potrebbe forse aver ragione; ma chi aggiungesse: che cattilo pitto- 

 re 1 mancherebbe di buon senso. 



