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trodarre le arti sulle rive del Reno (6) possiam far risalire all'è» 

 poca di Carlo Magno il loro incoraggiraento in queste contra- 

 de . La chiesa di S. Maria di Aquisgrana formò T ammirazione 

 del suo secolo, e dall'Italia furon fatti venire gli artefici per 

 adornarla. — Aquisgrana essendo allora la sede del nuovo im- 

 pero d' occidente , è probabile che i più distinti di questi ar- 

 tefici , o greci o italiani o tedeschi che fossero, si stabilissero 

 in essa e nelle città vicine, fralle quali Colonia, che già al- 

 lora era la più considerabile, contò poi Aquisgrana stessa nella 

 diocesi del suo arcivescovato . A' tempi de' Carolingi attribai- 

 sconsi infatti alcuni freschi che vedevansi nella chiesa di S. 

 Maria, e al secolo X. sembrano appartenere un lezionario con 

 miniature , che ammirasi nella biblioteca del duomo , e un ma- 

 noscritto della Vulgata , esso pure con ogni cura miniato. ( Fio- 

 rillo tom. 1. p. 393.) Or mentre sotto questi imperatori erano 

 sempre frequenti le relazioni coli' Italia , e che sotto Enrico I. 

 ( an. gi5-g36. ) l'edificazione di molte città e lo spirito cavalle- 

 resco e poetico di quel tempo doveva agire favorevolmente sulle 

 arti , ottennero queste un impulso maggiore dal matrimonio di 

 Ottone II. ( an. 973. ) con la principessa Teofania figlia del gre- 

 co imperatore Kiceforo , la quale risedè lungo tempo in Co- 

 lonia, ed esercitò poi tanta influenza sullo spirito del giovine im- 

 peratore Ottone III , che la greca civiltà, e principalmente l'a- 

 more delle arti si propagarono con prontezza nella Germania. 

 Questi tempi furono ben presto seguiti da quelli delle crociate, 

 ne' quali Colonia giunse al più alto grado di lustro e di ric- 

 chezze, tanto che Federigo II. ( an. i235. ) avendo scelta que- 

 sta città da lui favorita per celebrarvi il suo matrimonio con 

 Isabella figlia del re d' Inghilterra , dieci mila cittadini ricca- 

 mente montati a cavallo andarono incontro alla real principes- 

 sa ; e tutte le vie festosamente adornate mostrarono non solo 

 r opulenza della città , ma quello sfoggio di esterna pompa che 

 è certo indizio del fiorire delle arti (7). 



(6) Ammiano Marcellino visitando nell'anno 355. le città romane stil 

 Reno, fralle quali Colonia e Treviri tenevano il primo posto: « Queste 

 i> città, dice egli, offrono l'aspetto di prosperità e di coltura, e ui fìo- 

 » riscono V arti e le scienze . 1 romani vogliono riprodurre dovunque 

 » l' immagine di Roma , e questo amore per la madre patria fa cbe in- 

 )) naiziuo in queste colonie de' panteon, de' campi di Marte, degli ate- 

 » nei , degli anfiteatri , delle terme , ed altri pubblici stabilimenti co- 

 y> me erano soliti averli in Roma ( Libro XV. cap. IL citato da Fio- 

 )' ri Ilo ). 



(7) Giovi qui rammentare un simile esempio di pompa in Firenze quan^ 



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