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nel suo libro sulle antichità del Reno e del Meno , ed egli vi 

 riconosce a ragione il carattere bizantino nel colore della te- 

 sta di Cristo , che si freqnentemejite incontrasi in quella 

 scuola, e che forse è dovuto alle tradizioni de' primi cristiani 

 dell' Abissinia e dell' Etiopia; ma quanto è superiore questo 

 lavoro alle opere bizantine! Simile alla Madonna di S. Dome- 

 nico in Siena , di questa come di quella può dirsi col Lanzi 

 che: " il volto di questa sacra imagine è amabile, né parte- 

 „ cipa di quel bieco che fa il carattere de' greci „: ( Lanzi 

 tom. I. p. 307.) né solo è amabile, ma ha una espressione di 

 dolcezza e di grazia quasi ideale, che tanto più invita a fissarvi 

 lo sguardo, quanto più atterrisce il terribile volto del Salva- 

 tore coronato di spine. Quanto più si riguarda il quadro tanto 

 più profondo è 1' effetto che esercita sullo spirito il contrasto 

 di qne' due volti , e questo effetto continua , finché le graziose 

 figure degli angioletti lo fanno dolcemente svanire (g). Come 

 nella composizione, così ancora nella esecuzione scorgesi molto 

 migliorata la greca maniera; i colori benché deboli sono assai 

 sfumati ; le estremità non sono secche o appuntate ; le pieghe 

 benché di poco rilievo sono semplici e non hanno il tritume 

 de' greci ; le fattezze e le mosse non hanno niente di amma- 

 nierato , e il tutto già mostra uno stato progressivo dell'arte, 

 tanto più notabile, che quest'opera risale ai primi anni del tre- 

 cento. — Il Goethe ne ha fatto incidere un disegno a contorni 



(9) Il Goethe loda ancora 1' arteBce per il concepimento di tre diverse 

 dimensioni per le figure , essendo la testa di Cristo di quasi naturale 

 grandezza, quella della santa di circa due terzi minore, e piccolissime poi 

 le figure degli angioli; ma a me sembra che l'osservare varie dimensioni 

 è già proprio de' tipi antichi . In una pittura greca del medio evo , che il 

 sig. barone di Rumohr ha tratta da un MS. della Laurenziana, e che 

 rappresenta Dio nell'atto di emanare la luce, il Creatore è colossale 

 per rapporto alle altre Cgui'e ; nel gran musaico sulla facciata del duomo 

 di Spoleto , Cristo è pur molto più grande della Madonna e del S. Gio- 

 vanni , che gli stanno accanto, e la stessa osservazione può farsi in varii 

 monumenti di arte bizantina raccolti nell' opera di d' Agincourt. lo credo 

 che quando 1' infanzia dell' arte non sapeva distinguere la differenza fra 

 grandezza e grandiosità , si facessero grandi le figure in proporzione della 

 loro dignità , e forse da questo principio derivò poi 1' uso anche ne' buoni 

 maestri di dipingere quasi pigmei le figure de' donatori. A questa distin- 

 zione pare che non avvertisse il Vasari nella vita del Buffalmacco, quando 

 loda quest'artefice per aver mostrato grandezza d'animo facendo un Dio 

 Padre alto cinque braccia, e un S. Cristofano di 12. braccia. Il S. Cristo- 

 fano di Heraling ha appena altrettanti pollici , e tanta è nondimeno la sua 

 grandiosità! 



