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rono al mondo per mezzo della poesia o delle opere d' arte • 

 L'antichità ne è piena di esempii, e' allo spargersi del cristia- 

 nesimo, le lodi de' santi e principalmente de' martiri consacrate 

 negli inni della chiesa e nelle antiche leggende , furono il primo 

 studio non solo de' sacerdoti, ma degli artefici ancora e de' poe- 

 ti , e 1' eftetto prodotto sugli spiriti doveva essere tanto più 

 forte , quanto più la gloria di que' sacri personaggi interessava 

 r onore particolare della propria nazione, o anche della propria 

 città. Cosi nel primo secolo del rinascimento delle arti tutti i 

 più celebri pittori italiani furono chiamati ad adornare il tem- 

 pio di S' Francesco d' Assisi; così diedero i pisani per tema agli 

 artefici le gesta di S. Ranieri, e così pure i sacri annali di Co- 

 lonia fornirono il soggetto per l'opera che sto per descrivere. I 

 santi protettori di Colonia, oltre i martiri S. Ursola e S* Gereo- 

 ne, sono i re magi , le cui ossa vi furono trasferite da Milano 

 quando l'imperatore Federigo Barbtirossa non tanto espugnò che 

 harbaramente distrusse quella città , non meno gelosa in quei 

 tempi della propria indipendenza , che avversa a quella delle vi- 

 cine città . Il consiglio di Colonia volle veder riuniti que' Tarii 

 santi in un gran quadro destinato alla propria cappella , né fa- 

 cile era il tema , perchè o dovevano rappresentarsi i magi , co- 

 me comunemente suol farsi , adoranti il divino Infante nel pre- 

 sepio, e allora mal potevano comparirvi i martiri; o dovevano 

 questi dipingersi come in una celeste conversazione, e allora era 

 difficile l'unirvi i magi. Il pittore cercò un mezzo di tutto con- 

 ciliare , figurando la Vergine che già nella gloria celeste tiene 

 ancora sulle ginocchia il Bambino, cosa non solo appoggiata al- 

 l'autorità de' tipi, ma anche seguita da' più grandi maestri (i6). 



(i6) Sono troppo ovii gli esetnpii perch' io voglia arrecarne alcuno . 

 Soltanto^ per ciò che riguarda 1' apparente anacronismo , rammenterò il 

 famoso quadro di Raffaello detto la Madonna del pesce. Vi si vede la Ver- 

 gine in cielo assisa in trono col divino Infante, il quale si volge amore- 

 vole verso il giovine Tobia , mentre ancora stende la mano verso un libro 

 tenuto da S. Girolamo. Il chiarissimo Sig. Emeric- David nella sua Serie 

 di stiidii sopra cinque quadri di Raffaello , Pirigi iSt8-i822 , ha voluto 

 dimostrare la proprietà di questa composizione riconoscendovi una allego- 

 ria a ciò che il libro di Tobia era stato riconosciuto come canonico dal 

 concilio tridentino . Quantunque l'autore sia caduto egli stesso in questo 

 caso in manifesto anacronismo, non essendosi il concilio tridentino aperto 

 che nel i545, cioè 25 anni dopo la morte di Rntr.iello , pure non è meno 

 vero che come allegorici debbono riguardarsi simili quadri , e quando ciò 

 non apparisca in alcuni, dobbiam persuaderci che un anacronismo in pittura 

 era considerato dagli antichi arliiti come luti' altro che un anacronismo 



