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 e narrandone 1' azioni , doveano far nascere nelle menti delle inl-« 

 inagini sublimi , che il lingnaggio figurato de'|)opoli dell'oriento ^ 

 ove la religione avea gettate, le prime radici , non poteva esser tardo 

 ad e.sprimere. Queste immagini ridotte dai primi artisti a for- 

 me sensibili, dovevano prontamente scolpirsi negli animi de' nuo- 

 vi fedeli -e questa impressione dovea reagire suU' arte stessa > 

 rendendo impossibile di più alterar quelle effigie che erano 

 slate una volta consacrate agli occhi del popolo. La tradizione 

 u i] tempo facevanle sempre pivi venerabili ; la devozione diceale 

 miracolose ; e la superstizione le supponeva fatte dagli angeli 

 o almeno dall'evangelista S. Luca . E allora o^ni nazione le vo- 

 joa ritrovar ne'suoi tempii, e gli artefici doveano ripeterle , sen- 

 za permettersi alcuna alterazione, che qual sacrilegio sarebbe 

 stala considerata dal volgo. Eran questi dunque costretti a ri- 

 copiarsi r un l'altro, e declinava l'arte come quella che, libe- 

 rale di sua natura , era servilmente trattala , ed inceppati gli 

 spiriti, languiva ogni scintilla creatrice del bello, che allora 

 soltanto risplende, quando può libera avvivarsi al sacro fuoco 

 della natura (2i). Seguaci della scuola bizantina, gli artefici di 

 Colonia dovettero conservarne i tipi, e che ciò avvenisse, ne fan- 

 no fede r opere descritte. Semplici e simmetriche, ma poco ani- 

 mate, sono le composizioni, e poco variate le figure, se non che 

 vi si vede quel carattere di placida devozione, che dai più anti- 

 chi tempi ha distinte l'opere de' maestri tedeschi. Vi si scor- 

 gono ancora le traccie di quel simboleg£;iar filosofico che poi 

 tanto distinse la scuola d'Eyck. Pi r esempio, quegli angioli- 

 ni, che collocati presso alla terribii testa di Cristo, cantan festosi 

 anziché esser presi da spavento , non simboleggiano essi la gioi» 

 de' cieli per la redenzione dell' uomo ? e quei profeti rappresen- 

 tati in piccolo ne' compartimenti delle nicchie, ove sono gli a- 

 postoli, non servono essi a illustrare in un punto l'unione fra 

 l'antica e la nuova alleanza? Così ove 4ien si considerino quc- 



(ai) Bisogna rammentarsi l'uso stabilito nella chiesa greca di affidare 

 .ni sacerdoti la direzione de' dipinti sacri , direzione che era allora ia 

 certo modo per le opere del pennello , ciò che fu poi la censura per 

 •quelle della penna. ~ Anche ai ginnii nostri in Suidal, città della Russia, 

 ove dipingonsi i quadri destinati alle chiese greche dell' impero, le im- 

 magini de' santi sono eseguite sotto la direzione ecclesiastica.-- Sui rap- 

 porti delle arti con la religione trovasi un heilissimo squarcio nel c£. 

 l«lo libro di Goethe , e il sig. dott. Schorn ne tratta pure niaestrevol- 

 mcnle in poche parole nell' introduzione alla sua opera n sugli studii 

 degli artisti greci. » ( p. ili. ec. cdiz. di Heidelberg 1818. J 



