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 adesso oltre 1' aspettatone nostra , se 1' nomo lanriato audace- 

 mente nelle regioni dell' aria , abbandona persino T aereo navi- 

 glio e dalie nubi disct^nde in tortuoso giro come piuma leggiera, 

 vincendo l' antica sagacia e i favolosi racconti del volatore di 

 Creta ; e se per la forza dei concentrati vapori si sta seduto ed 

 immobile spettatore dei movimenti di mille braccia e di mille 

 ruote complicate, e fida senz'alberi senza remi e senza vele il 

 fragile pino contro l'onda ed il vento, e a tutto supplisce con 

 piccol caldaja cbe bolle , quasi miniicciando con questa di scuo- 

 tere , nuovo Encelado , da' suoi cardini il mondo. 



Qual meraviglia delle accennate meccaniche, se 1' nomo per 

 vincer la notte che gli pareva funesta, raccolse dall'aria che 

 sprigionano i combustibili un oceano di splendore , rivaleggiando 

 col giorno , e giltò ardimentoso sovra gli ondosi gorghi del mare 

 e dei fiumi, senz'archi, senza piloni, senza sostruzioni un ardi- 

 to passaggio affidato alla potenza del calcolo , e sospeso sovra 

 interminabili catene lanciate da un monte all'altro, ormai pronto 

 a schernire i latrali di Scilla , e a ricongiungere i massi che le 

 rivoluzioni del globo staccarono dal continente. 



Se la popolar moltitudine, in tempi di superstiziosa ignoranza, 

 raccapricciava per le sotterranee voci degli oracoli che escivano 

 da perforati altari , dai cavi bronzi de' simulacri , o dal petto 

 anelante delle sibille o dei ventriloqui, qual terrore non la in- 

 vaderebbe al veder oggi, col sussidio possente delle scienze, strap- 

 pata di mano all' aquila di Giove, strisciar la saetta distrnggi- 

 trice inturno le pile di Volta? e di qual meraviglia non sarebbero 

 compresi quei popoli al vedere i difficili giuochi di Palamede 

 affidati agli automi con raffinamento di tanto ingegno; e mentre 

 la mano de' moderni Anfioni percorre veloce sulle corde sonore 

 dell' istrumento , un dedaleo segreto artificio imprime sulle pa- 

 gine e fissa gli armoniosi numeri fugaci, tutte segnando le pause, 

 gli accidenti, le misure del tempo, che la perfezione ed il bello 

 costituiscono della celeste armonia ? Ma qual stupore non dovrà 

 invadere le nostre menti, se si osserverà la strana contradizione 

 per cui lo stesso genere umano leva plauso e rumore alla con- 

 servazione della specie e della bellezza medianti le benefiche sco- 

 perte di Jenner , e applaude poi clartiorosamente in pari tempo 

 agli inventori dei fuochi alla Congreve, e dei brulotli incendiarli 

 che la distruggono? Dalle quali cose convien finalmente conclu. 

 dere, che non furono se non l'inerzia e il timore che imbriglia- 

 rono i voli dell'umano ardimento, che i campi della gloria so- 

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