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candone in prova gli esempli di Dante e del Tasso ) derivarsi 

 al linguaggio poetico un sì bel colorito. Molte di quelle voci 

 possono oggi riguardarsi come simbolicVie o metaforiche e ap- 

 partenere alla nostra poesia come all' antica. Usate quali abbre- 

 viazioni di pensieri, non quali espressioni di credenze, esse hanno 

 un valore indipendente allatto da quello che avevano nell' an- 

 tichità. Non così gli esseri mitologici introdotti ad operare ne'no- 

 stri poemi. Essi fanno supporre una credenza che più non esi- 

 ste ; e poiché questa credenza più non esiste riescono le cose 

 più fredde del mondo. Gli esempi che l'autore arreca del Fra- 

 castoro, del Vida, dell'Alamanni per provare il contrario, ve- 

 ramente nulla provano. Se in grazia de' bei versi di que'poeti 

 noi ci lasciamo trar dietro alle loro fantasie, non è che queste 

 ci illudano , e non ne desideriamo di migliori. E i bei versi , 

 che ce le rendono mediocremente piacevoli ne' poeti di un' età 

 poco ragionatrice , e copiatrice fedele degli antichi, appena ce 

 le fanno sopportare ( potrei recarne qualche prova recente ) ne' 

 poeti della nostra. Ma se quegli enti mitologici , insiste l' au- 

 tore, fossero oggi nomi vuoti di senso, noi potremmo scambiarne gli 

 attributi, senza che alcuno vi porgesse mente o mostrasse d'es- 

 serne offeso — Al che è facile rispondere che, conoscendo quegli 

 enti per lo studio dell'opere o delle opinioni degli antichi, se 

 qualcuno si argomenta di metterli ancora in iscena , e lo fa 

 alterando le attribuzioni date loro dagli antichi, noi non possiamo 

 non avvedercene^ e non dire al poeta: voi peccate d' incongruenza. 

 Una religione, brillante insieme e politica, la quale avea 

 nutrito sì a lungo le arti e formava, per cosi dire, la sostanza 

 delle più belle opere dell' imaginativa, doveva necessariamente 

 riprodursi nelle opere de' moderni fatte a loro imitazione. Essa 

 dava un ijifìnito piacere nelle prime , ed era naturale che ne 

 desse uno proporzionato nelle seconde. Ciò è durato finche il 

 ragionamento non ci ha resi più severi nella scelta delle cose 

 alte a dilettarci , finche non ci ha fatto sentire il bisogno di una 

 letteratura che si riferisse alle nostre idee e ai nostri sentimenti. 

 Introducete destramente nelle vostre composizioni gli esseri mito- 

 logici, come esseri creduti veri dagli antichi, cioè fate che questi 

 se li rappresentino, ricordino le loro avventure , chieggano il 

 loro favore , cerchino di declinare il loro sdegno , e la poesia 

 potrà ancor riceverne un ornamento senza scapito della ragio- 

 ne. Introducete quegli esseri, come vi crediate voi medesimo, 

 e siate pur sicuro che appena i versi bellissimi potranno trat- 

 tenerci del sorriderre di pietà. — Ma che resta dunque all'ima- 



