79 



presentanti il deposito eli Clemente XIV. Io gliele bo mandate 

 senza dedica, perchè vi sono di quelli che vogliono che siano 

 più rare: mi spiace soltanto, che essendo le stampe, che ho spe- 

 dito , appanto così tra le prime, esse sono riuscite alquanto fuori 

 d'armonìa ed anche difettose, particolarmente nella figura a se- 

 dere dell'Umilia, che pare un po' tozza, col lume indeciso, e 

 con poco trite le pieghe tra le gamhe. Adesso peraltro non ven- 

 gono più così mille, perchè se ne sono stampate molte, e perche 

 ancora si è fatto qualche cosa al rame, essendo stata voce co- 

 mune anche in Roma , che quantunque la stampa sia Lelia, essa 

 è lontana dall'originale e particolarmente nella figura a sedere.,. 

 Ma la citazione di un passo , in cai si distinguono i più dolci 

 affetti dell'anima del Canova, interesserà un maggior numero di 

 leggitori. Lo caviamo da una lettera scritta nel settembre del 1812 

 al conte Cicognara , che si trovava qui in Firenze , ove pur tro- 

 vavasi una signora spagnuola di carattere così aureo com' era d' 

 spirito colto, alla quale dicesi che il grande artista fu per legare 

 indissolubilmente la propria vita. " Ed io vi porto invidia della 

 cara compagnia di Alessandri, di Niccolini e sopmtutto di quella 

 di Minette. Oh perchè non lo seppi io per tempo, che vi avrei 

 pregato a studiare e penetrare nel più intimo seno di quell'ani- 

 ma di paradiso? A voi, che slete cosi appassionato per le belle 

 e virtuose creature , avrebbe fatto tenerezza e maraviglia la co- 

 gnizione interna delle virtù e delle adorabili qualità di cuore di 

 questa nostra carissima amica. Per me vi giuro che non ne ho 

 trovato r eguale, e ci giocherei anche la vostra amicizia , che 

 non v' è al mondo una matrona che la sorpassi in candore e bontà 

 veramente di angelo. Ma voi forse l'avrete, prima dell'invito 

 mio, da quel conoscitore che siete, ritratta nella vostra mente 

 tal quiile ella è, poiché a dir vero non vi bisogna gran sapienza 

 ed arte a scoprire i sensi d' un cuore che sta sempre in veduta 

 sulla fronte e sul labbro ,,. In questo passo il sentimento del- 

 l' amicizia è modificato sensibilmente da quello di una tenera 

 ammirazione. In altri, che potremmo recare d'altre lettere al 

 medesimo Cicognara , coli' amicizia parlano la stima e la più 

 schietta confidenza , Si argomenti da pochi versi della lettera 

 già citata. " Il desiderio che nudrite di stare più giorni con 

 me, per istudiare i miei sentimenti e l'animo mio, troppo mi 

 lusinga e mi consola. Pari al vostro è pure il mio, e Dio vo- 

 glia adempirlo jquando che sia; perchè non posso augurarmi 

 bene maggiore che la compagnia di persona stimabile e cara 

 quanto voi siete per me. Lte belle e graziose osservazioni che 



