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òrridi Ternacoli, presero dall'ateniese ( è Raynouard che lo af- 

 ferma ) una lingua migliore la qual divenne comune. Dante 

 sapea troppo non esservi lingua illustre in Italia fuorché la 

 sua fiorentina o toscana , e in essa dichiarò pur sempre di par- 

 lare e di scrivere. Finché , venuto il giorno in cui vinto , ben- 

 ché fortissimo, dal dolore dell'esilio chiamava Arrigo a per- 

 cuotere il popolo di Firenze com' altri un dì percosse quello 

 d'Amalec ( v. il già citato n. 3. dell' Antol.), si argomentò 

 di negare a questo popolo il pregio della lingua come ogn' altra 

 virtù. Qual fu intanto il volgare illustre ch'egli prese adusare, 

 e in paragon di cui, secondo alcuni, la Gorentma lingua noa 

 è che idioma plebeo? Quello, io mi figuro, che andato am- 

 basciadore a Venezia, nove o dieci anni prima della sua morte, 

 usò nel cospetto del doge e di tutto il senato. Ora scrivendo 

 egli il IO marzo i3i3 a Guido Poientano signor dì Uavenna 

 che lo avea mandato, e lamentandosi che fra i suoi illustri 

 uditori nessuno intendeva la romana facondia , sicché gli fu 

 imposto di mutare favella , soggiunge : " così , mezzo fra stor- 

 dito e sdegnato , né so quel più , cominciai alcune poche cose 

 a dire in quella lingua che portai meco dalle fasce , la quale 

 fu loro poco più familiare e domestica , che la latina si fosse. „ 

 £gli non parla di lingua cortigiana migliore o diversa dalla na- 

 tiva , e (singoiar confessione!) la sua lingua nativa, che, sup- 

 posta inferiore alla cortigiana , pur dovea contenerne di cento 

 parti le novanta, a grande stento s'intendeva dal primo corpo 

 politico d'una potente republica. Or come la cortigiana sarà 

 stata intesa dal popolo ? come dagli altri popoli d' Italia ? E 

 come potea dirsi lingua italiana quella che da nessuno fra i 

 popoli d' Italia era intesa se non per istudio ? Ma non dispu- 

 tiamo adesso del nome. Se la lingua italiana era, com'è tut- 

 tavia , fra i popoli d' Italia lingua di studio , dunque non 

 era lingua comune; se infatti si chiamava lingua illustre o cor- 

 tigiana , essa era propria delle sole corti. Ora le corti non 

 formano una lingua, ma la raggentiliscono se vuoisi in quella 

 parte che ne scelgono per loro uso. Una lingua non può essere for- 

 mata che da un popolo (il libro di Niccolini in quest'argomento 

 è dimostrativo ) presso il quale si troverà naturalmente il resto 

 della lingua di cui le corti non hanno bisogno. Ora , se si du- 

 bitasse da qual popolo le corti d'Italia prendessero la loro lin- 

 gua, veggasi qual popolo usi nelle cose più dimestiche una lin- 

 gua che concordi con quella illustre. Questo popolo appena ha 

 d'uopo che si nomini, ed era troppo presenti al pensiero di 



