9» 



perchè ne tragga , coItivandolQ , il suo maggior possibile ben C9- 

 «ere. I limiti naturali di questo fondo ecco gli unici limiti della 

 sua cultura. Nessun uomo può determinare i secondi , poiché nou 

 saprebbe determinare gli altri, né saprebbe determinare i limiti 

 del ben essere a cui 1' uman genere é destinato. Quello che ci 

 sembra evidente si è che piij vi sono lumi nel mondo, più sono 

 adempiti i voleri della providenza , e che i disordini falsamente 

 attribuiti ai lumi si debbono tutti all'ignoranza. Meno si per- 

 mette agli nomini di uscirne, piìi si lasciano esposti all'im- 

 peto delle passioni e agli inganni dell' errore . No tutti gli 

 nomini non possono essere dotti; ma tutti possono e debbono 

 essere illuminati. E un misero sofisma quello che fa confondere 

 i lumi colla dottrina (la quale, sia detto per parentesi, ne è spes- 

 sissimo disgiunta ) onde negare g'i uni a chi non può acquistar 

 l'altra. La dottrina è un lusso, i lumi sono un bisogno, anzi il 

 primo bisogno degli esseri ragionevoli. Sarebbe un bestemmiare 

 contro la providenza il dire ch'essa abbia dato loro questo bisogno, 

 e non la facoltà di soddisfarlo. Le scienze più astruse ( guardate 

 all'Inghilterra) possono esser rese intelligibilissime al popolo più mi- 

 nuto. Tanto più la scienza dei diritti e dei doveri , di cui quasi ogni 

 nomo , se gli altrui pregiudizii noi pervertissero , potrebb' essere 

 maestro a sé medesimo. Chi fa delle scienze un traffico , un tra- 

 stullo nell'ozio , o uno strumento di vanità ; chi ha la mente pre- 

 occupata , od occupata più del trionfo delle proprie opinioni che 

 della ricerca del vero, può aver d' uopo di destrezza polemica, o 

 di "jottile dialettica. Per comunicare alia generalità deyli uomini le 

 più utili congnizioni non e' é bisogno che di chiarezza e di sem- 

 plicità. Queste congnizioni , prima che acquistassero il grado di 

 evidenza, che le rende veramente utili, richiesero senza dubbio 

 gran forza d'intelletto e lunghe meditazioni. Oggi comunicate con 

 metodo, e rischiarate da fatti usuali a cui si applicano entrano con 

 somma facilità nelle nienti più volgari. Quante di esse (tutte quelle 

 per esempio che si rif riscono alla condotta della vita) possono com- 

 municarsi indirettamente, e per la via del piacere! Nulla di più 

 morale, nulla di più religioso che il promovere con tutte le forze 

 e per tutte le vie la diffusione dei lumi nel genere UMiano. Essi 

 non possono accrescerne il ben essere, che rialzandone la natu- 

 rale dignità, e non possono rialzarne la naturale dignità che ren- 

 dondone maggiore la virtù. Chi oserebbe dire che non vuole il 

 popolo se non mediocremente virtuoso? Chi dunque oserà dire 

 che non lo vuole se non mediocremente illuminato? È dolce il 

 vedere un uomo distinto pel «no ingegno e per la sua condizione 



