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il più bestiai furore non aveva perù potuto sfigurare. I 

 suoi occhi pieni di fuoco palesavano un'animo ardente. 

 Presso al ciglio sinistro aveva una leggera cicatrice, la 

 quale rendeva più espressiva la sua fisionomia. I suoi ca- 

 pelli castagni chiari davano risalto alla bianchezza animata 

 della sua carnagione. Egli mi fece tale impressione, che se 

 fossi abile a trattare il pennello, potrei farne il ritratto a 

 mente. 



Questo sventurato aveva le mani e i piedi legati con 

 grosse corde, ed era sostenuto da due uomini che aveva- 

 no lo spavento dipinto sul viso. 



« Si sciolga! ( disse gravemente il venerabile ispet- 

 tore ) . — ■ « Badate bene a quel che fate ( disse uno dei 

 constabili ) costui è un furioso , che se è messo in libertà 

 ci accoppa quanti siamo. Il meglio sarebbe, giacche è co- 

 sì legato, gettarlo in una segrete, e lasciarlo morire di 

 fame. È un animai feroce che non si addomesticherà 

 mai. — ■ « Non dite così ( rispose l'ispettore ); non insul- 

 tate all' umanità anco ne'suoi più deplorabili traviamenti. 

 Datemi la polizza del prigioniero ». 



Il constabile gli presentò come, è d'uso, una carta che 

 conteneva in compendio la narrativa del delitto per cui 

 era stato condannato, le circostanze del suo processo, 

 e un cenno sulla sua indole, desunto dalle informazioni 

 prese della sua vita passata. 



Dopo avere attentamente letta la polizza il sig. Pat- 

 terson gli disse. « Enrico Fitz Àllan, io vi farò sciogliere: 

 promettetemi di astenervi da ogni atto di violenza. Essa 

 sarebbe inutile , e vi esporreste ad esser trattato con più 

 rigore, cosa che voi potete evitare. — « Io non prometto 

 nulla ( replicò ferocemente il prigioniero ) : uomini bar- 

 bari ed ingiusti , toglietemi la vita. Questo è il solo bene 

 che mi possiate fare. — ■ « Forse dubitate che non sia 

 giusta la vostra condanna? Non avete voi assaltato con 

 violenza il vostro compatriotto Patrizio Burke? Non lo 



