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 « le vesti di questo giovine sono in pezzi,come vedete,egli 

 è coperto di polvere, conducetelo al bagno, e dategli un 

 vestito pulito : poi riconducetelo da me. Fitz-Allan, anda- 

 te con quest'uomo, e ricordatevi che avete una madre » . 

 A queste parole proferite con un tuono patriarcale, 

 Enrico chinò il capo , e uscì senza dire una paro- 

 la. — « Egli è vinto ( ci disse l'ispettore ), Dalla polizza 

 ho veduto che sua madre è domiciliata alla nuova York, 

 in Bioud-street , ed ho mandato a chiamarla: la sua pre- 

 senza era l'ultimo compenso che io voleva adoperare, e 

 sarebbe stato infallibile, ma non vene è stato bisogno. 

 Scommetterei che il cuore di questo giovine non è affatto 

 pervertito. Mi viene dipinto come un dissipatore, in pre- 

 da al giuoco e al libertinaggio , e capace di qualunque 

 eccesso. Noi lo sottoporremo ad un regime appropriato a 

 questo genere di malattia. Gli saranno interdetti i liquo- 

 ri spiritosi ; un nutrimento sano e rinfrescante gli addol- 

 cirà il sangue; una regolare occupazione frenerà la sua 

 immaginativa; i saggi consigli illumineranno il suo spi- 

 rito, e ne faremo un uomo affatto nuovo ». 



Io allora mi arrischiai a dimandare all' ispettore: » 

 Ma se si ostinasse a non voler lavorare? — « Finora non 

 ne abbiamo esempio ( rispose il sig. Patterson ) . Per 

 vincere l'ostinazione dei prigionieri abbiamo il confine 

 solitario, cioè alcune cellule lunghe otto piedi, larghe 

 sei e alte nove; pulite, ariose, illuminate da una gran 

 lìnestra all'altezza di otto piedi dal pavimento, senza al- 

 tri mobili che un letto di legno con una materassa, len- 

 zuola e coperte. Ivi m chiude il prigioniero che non vuol 

 lavorare, e vi sta a suo bell'agio, senza vedere altri che 

 una volta il giorno il taciturno custode, quando gli 

 porta da mangiare. Non vi è stato mai prigioniero per 

 quanto ostinato che abbia resistito per più di due giorni 

 a questa privazione totale di consorzio con ogni vivente , 

 a questa solitudine, a questo silenzio non interrotto da voce 



