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 Sono tre giorni che è in confino solitario ; e pare incre- 

 dibile, ma non mostra desiderio di uscire. — « E di sua 

 madre còsa è stato? — <c Sua madre non sapeva staccarsi 

 dalla soglia della prigione. Assisa sopra un muricciolo ac- 

 canto alla porta , e piangendo continuamente, pareva che 

 non esistesse per altro che per aspettare il momento di 

 rivedere suo figlio. Oppressa dalla stanchezza , dalle in- 

 quietudini e dal dolore, si ammalò. Essendo forestiera , 

 senza protezione , senza denaro , io l'ho accolta in casa 

 mia, dove ogni giorno ha nuove del suo figliuolo, e dove è 

 assistita di continuo dal nostro amico il dott. Brown ». — 

 « Questa non ce la saremmo aspettata ! — ■ « In tutto ci 

 vuol pazienza. Se questo giovine resiste alla regola stabi- 

 lita nelle nostre case di penitenza, bisogna dire che è de- 

 pravato affatto, e che la gangrena morale è giunta al 

 cuore. Sarebbe però il primo esempio. Ma ancora non si 

 può decidere di nulla. Per disperare della guarigione bi- 

 sognerebbe che fossero pervertiti tutti i suoi sentimenti. 

 Pure egli ama sua madre , io non ne dubito, e X amor fi- 

 liale non va d' accordo con una completa corruttela; e 

 questo mi dà presa per poterlo ricondurre appoco appoco 

 nella buona via. Voi vedete che pel governo delle nostre 

 case di penitenza è necessario conoscere qualche poco il 

 cuore degli uomini. — ■ u E l'amor della virtù. Non trovo 

 nulla di più nobile e di più sublime del vostro ministero. 

 Dovrebbe appartenere a voi quella gloria che la follia 

 dell' uomo concede a' suoi distruttori. In vece di far ver- 

 sar lacrime all' umanità , voi trionfate per quella, e le 

 vostre conquiste sono altrettanti benefìci fatti al vostro 

 paese. Quanto deve esservene grato ! — « Non deve fare 

 altro che stimarci. Questo è un debito che paghiamo in 

 compenso della libertà che godiamo, dell'eguaglianza che 

 regna fra noi, della giustizia delle nostre leggi. Se il no- 

 stro ministero venisse retribuito da ciò che voi chiamate 

 gloria, o dal più piccolo provento pecuniario, vi entrereb- 



