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ste cose non si sarebbe felici , e si morirebbe di noia . — 

 (( Prima di rispondervi vorrei sapere cosa intendete per 

 m la parola civiltà? — • « Aspettate; perchè ancora non vi ave- 

 va ben riflettuto. - — <c Contentatevi che vi aiuti. Cercan- 

 do qual deve essere lo scopo di ciò che voi chiamate ci- 

 viltà , potrebbe essere che ne saltasse fuori la sua vera 

 definizione. Ditemi un poco: questo scopo non è egli d'il- 

 luminare un popolo su i suoi diritti, su i suoi doveri, d'in- 

 spirargliene il sentimento, di scortarlo all'esercizio dei 

 primi, all'adempimento dei secondi in tutta la loro esten- 

 sione? E egli questo lo scopo della civiltà ì — « Ne vo 

 d' accordo. — « Badale bene ! bisognerà che concludiate 

 che gli spettacoli , la pittura, la musica, il ballo, le mera- 

 viglie delT architettura non sono il vero scopo della civil- 

 tà. — « Ma perchè ristringere così la questione, e cercare 

 un solo scopo a ciò che può averne più d'uno ? — « Ecco il. 

 perchè: per giungere ad una buona definizione, ad una 

 idea esatta della cosa. Ogni scienza ha uno scopo partico- 

 lare. Per esempio: l'astronomia studia il moto degli astri, 

 c'insegna con quali leggi si attraggono e si rispingono , ci 

 dà notizia delle loro reciproche distanze e delle ellissi che 

 descrivono. La medicina ha per iscopo la guarigione delle 

 malattie che affliggono l'umanità ; e così discorrendo di 

 tutte le altre scienze. Dunque la sola civiltà , o per dirlo 

 in altre parole, l'arte di perfezionar l'uomo sociale non 

 avrebbe uno scopo suo proprio. Cosa ne dite ? — c< Mi par 

 di vedere che potrebbe darsi che voi aveste ragione ; e che 

 la civiltà potrebbesi definire il procedimento de' popoli 

 verso lo stato più favorevole allo svolgimento dell'umana 

 ragione, e agl'interessi reali della società. — « Ecco dove 

 io vi voleva condurre.. Ora se vi riuscirà provarmi che 

 l'uomo non può essere ragionevole e libero senza tutto 

 quello apparato di lusso, e senza quei prodigi delle arti 

 che avete menzionati , io confesserò che noi siamo molto 

 addietro a voi nella civiltà. — « Mi avvedo che io non 



