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 piante vive, frammischiate di alberi frutti feri. Mi congra- 

 tulai seco lui sul numero dei suoi alveari , sulla bellezza 

 delle sue vacche e delle sue pecore . 



Appena tornati alla abitazione, bevemmo il tè; dopo 

 di che Fitz-Allan, rivoltandosi alla moglie le disse. 

 <c Hannah, il nostro ospite vuole assolutamente che io gli 

 narri le mie avventure — Bisogna contentarlo ( rispose 

 la sua giovine sposa ) . Sono certa che non lo desidera 

 per una vana curiosità, ma per un vero interesse che pren- 

 de per noi ». — Verissimo ( soggiunsi immediatamente); 

 lo desidero per mia istruzione : vorrei imparare come si 

 fa a diventar felici » . 



« Io nacqui a Dorrimore piccola città dell'Irlanda nel- 

 la contea di Gare (disse Fitz-Allan). Mio padre uomo 

 piuttosto facoltoso, esercitava decorosamente la profes- 

 sione di legista , ma ebbi la disgrazia di perderlo prima 

 che io fossi giunto agli anni della ragione. Mia madre, 

 buonissima donna, non aveva altri figli che me; onde 

 giudicate come fui male avvezzato . Ogni mio capriccio 

 era per lei una legge , e faceva in casa tutto ciò che mi 

 pareva e piaceva. Vi volle una fatica grandissima a farmi 

 imparare leggere, scrivere e far di conto mediocremente* 

 Aveva maggior piacere a correre per i campi , e a fare 

 delle incursioni negli orti de'nostri vicini . Divenni risso- 

 so all'estremo, me la prendeva con tutti, e non passavar 

 giorno che la mia condotta non desse luogo a delle dogli- 

 anze che giungevano all'orecchie di mia madre , la quale 

 non aveva mai giuste ragioni per scusarmi . Cosi io cre- 

 sceva in età, in capricci , in forza e in insolenza ». 



« Aveva già passati i diciotto anni, e non era stalo 

 possibile piegarmi a studio veruno,, quando Patrizio Bur- 

 ke mio cugino maggiore di me di tre anni tornò dal- 

 l'università di Dublino. 11 suo ritorno fece gran sensazio- 

 ne nella nostra città, ed era consideralo come un giovine 

 compito. Si diceva che si fosse fatto molto onore in colle- 



