63 

 tanza erano giocatori , cavalieri d' industria , uomini vi- 

 ziosissimi: quelle dame le più ragguardevoli,non erano nien- 

 te di meglio. Giovaue e senza esperienza io caddi in tutte 

 le insidie che mi furono tese: m'ingolfai in tutti gli eccessi 

 del libertinaggio ; rimasi senza un soldo; ricorsi a mio cu- 

 gino che ini suggerì il gioco come una miniera inesauribi- 

 le. Feci dei debiti ; presi passione pel gioco; giocai, e sem- 

 pre colla più gran disgrazia . Credei che uno dei miei av- 

 versari mi vincesse il denaro con mezzi illeciti; lo insultai; 

 lo costrinsi a batters i / lo ferii in modo , che credei di 

 averlo ucciso. Mi rifugiai in un asilo che credeva sicuro; 

 fui scoperto, arrestato, e gettato in una carcere ». 



« Nelle prime settimane che stetti a Dublino scrissi 

 puntualment e a mia madre; ma dopo qualche tempo le mie 

 lettere divennero più rade, e finii col trascurare affatto 

 questo mio dovere . Nella trista condizione in cui mi tro- 

 vava scrissi a Burke, e seppi con mia gran sorpresa che non 

 era più a Dublino. M'indirizzai ai miei compagni di di- 

 vertimenti, alle donne che mi avevano festeggiato finche 

 ebbi ghinee a mia disposizione ; e tutti mi risposero con 

 dei complimenti lodando il mio valore marziale ed esor- 

 tandomi ad avere pazienza. Mi sentiva scoppiare dalla rab- 

 bia e dal dispetto. Ma figuratevi quale potè essere l'ecces- 

 so del mio furore quando seppi positivamente, che Burke 

 era stato quello che mi aveva denunziato alla giustizia r 

 dopo avere malignamente cercato e scoperto il mio asilo. 

 Allora giurai di liberare da un simil mostro la terra ». 



« Passai tre mesi interi privo d'ogni conforto, abban- 

 donalo da tutti, giacendo sulla paglia , mangiando il pes- 

 simo pane dei prigionieri, esposto alla brutalità dei car- 

 cerieri , confuso co'più infami delinquenti, aspettando la 

 mia sentenza » . 



j, Non so come in tale stato non perdessi affatto la ra- 

 gione. Mi ammalai; ed una febbre ardente mi andava con- 

 sumando : quindi bisognò portarmi ad uno spedale ; né 



