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 la prigione in qualità d' ispettore, voleva vedermi ; e mi 

 parlava affettuosamente su i beni d' una vita laboriosa ; 

 sulla tranquillità d' animo , frutto d' una condotta regola- 

 re; sulla felicità proveniente dalla pratica della virtù. 

 Erano brevi i suoi discorsi : ma lasciavano nella mia 

 mente e nel mio cuore una profonda impressione „. 



« Il sig. Pownal intraprese dal canto suo ad ispirarmi 

 sentimenti religiosi . Io mi era ben poco fino allora oc- 

 cupato di religione. Pensava al presente più che all'avve- 

 nire ; era indifferente per tutti i culti, e considerava ge- 

 neralmente i ministi'i come altrettanti uomini ambiziosi, 

 unicamente intenti a sfruttare con mire terrene la credu- 

 lità dei popoli: e schiettamente palesai questo mio pensare 

 al sig. Pownal ». 



« Non vi è dubbio (mi rispose egli con dolcezza). Ve 

 ne sono de' cattivi ; e il numero è maggiore di quel che 

 la moralità esigerebbe; ma si riconoscono a certi segni. So- 

 no superbi, intolleranti; si brigano di mischiarsi nelle co- 

 se temporali; il loro linguaggio è pieno d' amarezza, ed 

 aspirano solo a dominare. Ma non è egli così di qualunque 

 professione; e il male non è egli accanto al bene ? Vi so- 

 no molti cattivi medici ; pure V arte di guarire è un' arte 

 salutare. Lo stesso è della religione. Perchè vorrete adde- 

 bitarla dei vizi e degli errori de' suoi ministri? Bisogna 

 esaminarla in se stessa, e giudicare se i precetti di lei non 

 intendono veramente alla felicità degli uomini e delle so- 

 cietà » . 



Dopo queste parole mi disse Fitz-Allan,«io mi accor- 

 go d'essermi nel mio racconto dilungato più che non avrei 

 voluto. Comincia a far tardi; né io voglio appagare la vo- 

 stra curiosità a spese del riposo necessario tanto ad un viag- 

 giatore. Domani seguiterò a narrarvi le mie avventure». 



Esse m'inspirano ÌT più vivo interesse (gli risposi). 

 Sono equivalenti ad uh corso di pratica morale, da cui 



