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 sonno quasi da un insolito movimento, come se la prigio- 

 ne fosse il teatro di qualche straordinario avvenimento . 

 Pensava fra me quale potesse essere la causa della mia 

 agitazione, quando un vortice di fumo spinto dal vento 

 ravvolgendosi sotto la mia finestra , riempì tutta la mia 

 camera. La casa era incendiata. Volli uscire: ma la porta 

 della mia camera era chiusa; e pensai che nell'universale 

 scompiglio niuno si fosse presa cura di me. Conobbi che le 

 grida che avessi fatte si sarebbero perdute nel tumulto; e 

 mi armai di coraggio. Una robusta leva di cui faceva uso 

 ne'miei lavori mi servì per percuotere con replicati colpi la 

 porta. Vi volle la forza poco comune di cui fui dotato dal- 

 la natura per far crollare i saldi cardini di quella maladet- 

 ta porta , e per aprirmi il passo . Armato della mia leva 

 corro precipitosamente nel corridore ; e sul momento di 

 scender la scala sentii ferirmi 1' orecchie da un grido di 

 disperazione; ed era un povero vecchio dimenticato in una 

 celletta vicina . Sebbene il pericolo fosse sempre più im- 

 minente, non potei resistere al desiderio di salvare quel- 

 lo sventurato. Gettai a terra la porta della sua stanza , e 

 allosplendore delle fiamme che si alzavano in vortici sotto 

 la sua finestra , lo vidi appoggiato sul suo letto, e quasi 

 soffogato dal fumo. Gli dissi di seguirmi: ma o per terro- 

 re, o per debolezza, non si mosse. Io lo prendo sulle spal- 

 le, e m'inoltro verso la scala. Scendo rapidamente in mez- 

 zo al fumo e alle fiamme che mi obbligavano a tener quasi 

 sempre chiusi gli occhi. Giunto sulla porta, una trave tut- 

 ta infuocata cade dietro a me con uno spaventevole fra- 

 casso. Credevano tutti che io fossi perito: ma quando mi 

 veddero comparire, alzarono tutti unanimi grida di gioia 

 e di applauso. Trovavasi fra gli spettatori il sig. Patterson, 

 che era accorso al pericolo: « Enrico, (mi disse) avete fat- 

 ta una buona azione, e Iddio vi ricompenserà » . 



« L'incendio si faceva oguor più violento, e per giun- 

 ta di sventura erano gelate le acque di tutte le conserve . 



