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 Fu presa adunque la risoluzione di tagliare le comunica- 

 zioni che eranvifrala parte che era in preda alle fiamme, 

 e il rimanente dell'edilìzio. Io presi un'ascia, e mi posi nel 

 numero di coloro che lavoravano. Ne'gran pericoli è cosa 

 naturale che ciascuno prenda quel posto che veramente 

 gli conviene ; e con un assenso tacito ma unanime venne 

 a me affidato il dirigere le necessarie operazioni. Io adem- 

 pii con zelo all'impegno addossatomi; raddoppiammo i 

 nostri sforzi , e riuscimmo a salvare la parte principale 

 dell'edilìzio. Io era spossato dalla fatica, ed aveva la mano 

 destra molto abbruciata . Rimesso tutto in ordine entrai 

 nella gran sala ove eransi adunati gl'ispettori della casa, i 

 primi magistrati della città, e lo stesso governatore Clin- 

 ton . Quest' uomo venerabile si volse a me con affettuose 

 parole, e mi disse: — « É a me noto il modo col quale vi 

 siete condotto in questa prigione. L'opera d'umanità che 

 avete fatta, i servigi che avete resi in questa deplorabile 

 circostanza , giustificheranno l'uso della facoltà che eser- 

 citerò in vostro favore. Da questo istante siete libero ». — - 

 Applaudirono tutti quei che eran presenti a quest'atto di 

 clemenza; e il sig. Patterson , stringendomi la mano mi 

 disse: — Andate a veder vostra madre; essa è in casa mia 

 ehe vi aspetta » — . 



« Non saprei dire né il giubbilo del mio cuore, né il 

 contento della mia buona madre quando ella mi strinse 

 al seno. Essa aveva saputo tutto. Hannah era in sua com- 

 pagnia, e mi parve di scorgere sopra il suo angelico viso 

 le tracce di una segreta emozione. Accortasi mia madre 

 che aveva una mano ferita, corse a cercare un balsamo 

 che sapeva essere di efficace virtù . Intanto Hannah volle 

 esaminare la mia ferita; abbassò la testa; ed io sentii ca- 

 dere una lacrima sulla mia mano. Oh potere indefinibile 

 d'un amor virtuoso! Chi potrebbe mai descrivere le tue de- 

 lizie! L'anime nostre s'intesero : i nostri cuori si legarono 

 in quell' istante da non isciogliersi che per morte . Non 



