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 coni' era il costume di Leonardo in quasi tutte le sue ope- 

 re, non escluse quelle che hanno maggior grido (17) , o 

 forse un tempo offese per troppo ardore non congiunto a 

 pari destrezza nel ripulirle. Tutto il dipinto peraltro ( a 

 giudizio di chi potè farne confronto ) è ancor fresco a se- 

 gno , che T antico compagno , il quale già gli cedeva il 

 vanto della maggiore bellezza, or deve cedergli pur quello 

 della quasi conservata gioventù. 



Ma io non ho posto ( se pure si potea farlo bene con 

 parole ) i due nobilissimi dipinti in questa inaspettata 

 vicinanza , perchè 1' uno ricevesse risalto dall' ombra la- 

 sciata cadere sull' altro. Fu mio desiderio soltanto che , 

 avendosi presenti le loro somiglianze e le loro differenze, 

 le quali non appariranno in gran parte se non variazioni 

 di uno stesso pensiero ( e di simili variazioni voi sapete 

 come Leonardo si compiaceva ) si riconoscesse facilmente 

 la loro origine comune. Chi infatti ravvisando, a non 

 dubbi segni, nella tavoletta della galleria Albani , la ma- 

 no del pittore a cui essa si attribuisce; vorrà negare al pit- 

 lor medesimo quella posseduta dal Tarozzi , ove a tali 

 segni è dato per cosi dire il compimento? 



Bossi ( non debbo occultarlo ) guardando al disegno 

 della seconda, si sentì alquanto perplesso, principalmente 

 a cagione dell'ozio della Vergine, coiiV ei si esprime (18), 

 non ben d'accordo coli' azione momentanea e vivace 

 del bambolo; non che pel posar d'una gamba di questo (la 

 sinistra ) che ei non sapea vedere ove s'ascondesse. Valen- 

 tissimi pittori per altro , riflettendo maturamente, hanno 

 trovato piuttosto singolare ( com'è tutta la mossa del corpo 

 del Bambino ) che impossibile il nascondersi della suagani- 



stro scoprono Leonardo, come già quella sottilissima di non so 

 qual tinta scoperse al suo emolo quel greco pittore. 



(17) Fino i ritratti di Monna Lisa e di Lucrezia Benci, eh© 

 il Vasari chiama opere divine. 



(18) Lettera citata. 



