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quadro stesso fosse uno dei lavorati in Firenze da Leo- 

 nardo pel re francese, che gli era signore (20). Or neppu- 

 re nel quadro posseduto dal Tarozzi , mancativi forse i 

 gigli, ove ben si guardi a' nodi specialmente d'un gentile 

 viticchio , che forma ornato all' armadietto di pulito 

 legno, d' un color chiaro di noce con vene marmoree , a 

 cui la Vergine si appoggia. Se non che il non avere un 

 tale ornato la regolarità, che gli sarebbe convenuta , fece 

 sospettare al sagace possessore che fosse posto ad altro fine 

 che di semplice abbellimento. Però ben esaminatolo e vo- 

 lutone il parere d'uomini periti, si accertò di veder nelle 

 foglie , che con varia disposizione escono graziosamente 

 dallo stelo , tante maiuscole componenti , secondo 1' uso 

 di Leonardo, una cifra ingegnosa, in cui leggesi II giusto, 

 denominazione già data a Luigi XII, mentr' era vivo. 



Altra cifra , segnata più leggermente , ma di non 

 dubbio significato , sta alquanto a destra dell' accennata, 

 e componsi delle tre iniziali del nome del dipintore e del 

 suo cognome. Solo un' altra volta , per quanto ci è noto, 

 Leonardo appose una tal cifra o monogramma, e fu a 

 quella tavola che stava già nel palazzo dei duchi Gonzaga 

 di Mantova, poi ebbe quasi segreto asilo in Milano 

 presso il Salvadori segretario del governo , ed oggi 1' ha 

 forse più magnifico ma non più conosciuto nella corte di 

 Russia. Io non so dire se il distintivo di quell'apposizione 

 significhi veramente, come pensò il de Pagave al riferire 

 dell' Amoretti , e il Lanzi non trovò improbabile , che 



(7.0) Un fior tanto bello e di si chiara allusione, il buon 

 Leonardo non si saziava di profonderlo. A. Francesco I ( testi- 

 monii il Vasari nella vita del pittore, il Lomazzo nell'arte del- 

 la Pittura ) in quelle feste che gli furono date in Pavia nel 

 i5i5 per la vittoria di Marignano, il fece presentar fin dal leone 

 figurato, die, venutogli innanzi in magnifica sala, si aprì il pet- 

 to, ove il tenea chiuso. E nell' omaggio al re divoto, e in quel- 

 lo al re conquistatore sempre si vede il giudizio ed il gusto di 

 Leonardo. 



