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secondo secolo della nostra era. Si veggono precipitare finalmente 

 in una barbarie malagevole a concepirsi, se il tempo non ne aves- 

 se lasciato sussistere le prove . Lo spirito umano finalmente si 

 desta dall'antico, e mortifero letargo: la pittura e la scultura 

 ritornano all' imitazione della natura , e tenendo la buona via , 

 giungono con lenti ma continui progressi fino all' eccellenza in 

 quel secolo cui diede nome Leone X. e che vide nascere i ma- 

 raviglisi lavori del Vinci , di Michel Angiolo e di Raffaello. Se 

 gli artisti non vedranno in questa opera che le vicende delle loro 

 discipline , i filosofi i quali più altamente intendono , consideran- 

 do che una è la mente umana , che non può fermarsi in una via, 

 e progredire in un altra, che nell'arti più che in altra cosa s'im- 

 primono i modi del viver civile , rintraccieranno quali cause da 

 tanta altezza precipitarono la stirpe mortale. 



L'intelletto s'avvilisce prima della mano: quanta schiavitù, 

 quanti errori , quanta ignoranza opprimer doveano i popoli , e 

 tormentar la ragione ! quali sforzi eran necessarj , perchè ella 

 potesse rialzarsi essendo da così gravi pesi umiliata e costretta ! 



La vista di questi grossolani monumenti è anch'essa una ri- 

 sposta ai lodatori dei Secoli barbari. 



Il sig. D'Agincourt consacrò gran parte della sua vita , e 

 della sua splendida fortuna a così nobile impresa , e richiedeansi 

 invero molte ricerche , molti viaggi , molte cure per adunare i 

 monumenti d'ogni età, d'ogni loco. Egli fece incidere più di 

 i4oo Monumenti dei quali più di 700 erano inediti, e di questi 

 si compongono le 325 tavole del suo lavoro . Settantatrè di esse 

 riguardano 1' architettura , 48 la scultura , e 204 la pittura. 



Lunga fatica era pur necessaria per corredare queste tavole 

 d' una estesa notizia di tutto quello ch'esse contengono. L'autore 

 vi ha provveduto con un indice analitico accompagnato d'impor- 

 tanti documenti e ragguagli che non poteano aver luogo nei suoi 

 discorsi intorno a ciascheduna delle arti sorelle. Or da quest' in- 

 dice sappiamo il paese ove ogni monumento ritrovasi, la sua epoca, 

 il suo scopo, il nome dell'artefice qualora sia noto, le stampe 

 che ne sono pubblicate , quando esse esistano. 



Dopo questi preziosi schiarimenti non vi era assoluta neces- 

 sità del testo. Nondimeno l'Agincourt arricchì l'opera sua di un 

 prospetto istorico sullo stato civile , e politico della Grecia , e 

 dell' Italia dalla prima epoca della decadenza dell' arti fino al suo 

 compiuto risorgimento, e di tre discorsi istorici sali' architettura „ 

 pittura , e scultura. 



