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presso il primo pozzo una vasca grande, cavata nella ru- 

 pe, ove serbano 1' acqua allorquando abbonda ; e poi mi 

 son rimesso in via pel solito cunicolo, giungendo ad altra 

 porticella che ha fatto nell' aprirsi il medesimo rombo. 



Aveva già camminato sotterra per più d'un miglio , 

 senza incontrare nemmeno gli uomini che traggono fuori 

 colla carretta i «assi. Né mi tediava 1' andare innanzi per- 

 chè non riceveva alcun fastidio né di freddo o di caldo o 

 di respiro, e la via è sopra tavole quasi piana, ben soste- 

 nuta e non troppo tassa la volta. Ma procedendo ho sen- 

 tito cambiarsi l'aria, e passando per un' altra porta ho 

 visto di repente gli operai che quasi tutti ignudi gronda- 

 vano sudore , fatta poco prima saltar la mina. Io non mi 

 sono contristato , perchè essi erano lieti , e vengono spon- 

 tanei a questo lavoro; ma incresce che l'uomo abbia tanta 

 cupidigia e si sia procurato tanti bisogni 3 che debba, per 

 riparare a ciò, seppellirsi vivo. Peggio che tomba a me 

 pareva queir orribile caverna, lavorando essi con lume 

 fosco in vapor caldissimo tra rotte pietre. Qui era , non è 

 gran tempo, il limite del sotterraneo , benché le saline 

 fossero scoperte e rivolte all' uso degli uomini fin dal- 

 l'anno i544- Ma un altro cunicolo, non so se prima o do- 

 po questo , fu cavato nella parte opposta del monte ; e 

 seguitando gli scavi da amendùe le parti , si sono i lavo- 

 ranti alfine incontrati, potendo ora traversar sotterra tut- 

 ta la montagna. Io ho voluto compiere il giro , ma ho 

 molto sofferto. Dalla cocente caverna , in cui riverberava 

 rossigno lume, noi siam passati ad una grotta buia, dove 

 piombava una corrente d'aria fredda e precipitosa. Che è 

 questo? dico alla guida: niuna porta si oppone in questo 

 passaggio alla pressione dell'atmosfera ? Oh ! mi ha egli 

 risposto: noi siamo lontani, e passeremo per molti usci 3 

 ora bisogna salire questo obliquo pozzo che ha più che 

 cinquecento scalini. Io mi sono introdotto nell' angusta 

 scala j e mi pareva essere in uno stato insopportabile per 



