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 combinasse colle scoperte attuali. Si può pensare con 

 D'Alembert e con Volney che la storia letteraria debba 

 studiarsi rifacendosi dallo stato presente della scienza di 

 che trattiamo, onde poi risalire utilmente insino ai primi 

 discuopritori. A che pescare inutilmente nel vasto pela- 

 go degli errori ? A che palpare lunghi anni le ombre pri- 

 ma di vedere la bella luce della verità ? — Comunque 

 sia però di questa opinione, il certo è che a Howard noi 

 dobbiamo nella massima parte le buone dottrine sulle 

 prigioni, e come osservano nel Filantropico gli autori del- 

 la sua vita, gli abbiamo la grande obbligazione, che non 

 pubblicò egli cosa alcuna finché viaggiando per ogni par- 

 te, non vide cogli occhi propri nell'interno delle prigioni il 

 bene ed il male e le loro cagioni, e ridusse così sperimen- 

 tale veramente questa parte preziosa delle ricerche mo- 

 rali. La Toscana fu pure onorata della sua visita , ed il 

 suo cuore umano approvò molto le prigioni della nostra 

 Firenze. In queste replicate sue osservazioni, e nel perpe- 

 tuo confronto tra le buone e le cattive prigioni , imparò 

 Howard la teoria vera della prigionia, e predicò quindi 

 altamente la separazione, o la classazione, la vigilanza, 

 il lavoro, l' istruzione , non che la umanità verso i pove- 

 ri rei , di cui vedea sì rari gli esempi nelle prigioni eu- 

 ropee. Consacrato alla causa sacra dell'umanità, Hov- 

 vard non cessò di visitare prigioni e spedali sinché ebbe 

 sostanze e vita , e questa vita medesima egli sacrificò vo- 

 lentieri, cedendo all'infezione di questi luoghi funesti, che 

 lo colpi d'una di quelle malattie che non fanno certamen- 

 te 1' onore di chi gli governa. 



Pareano spenti con Howard i più cari interessi del- 

 l' umanità ; ma è pur vero , accademici , che non si spar- 

 gono mai indarno le graudi ed utili verità ! il tempo di- 

 strugge i falsi sistemi degli uomini, ma feconda e con- 

 ferma i retti giudicii che partono dalla natura. 



La società degli amici, che noi conosciamo sotto il 



