nome di quakeri , questa società , a cui apparteneva il 

 fondatore illustre della Pensilvania Guglielmo Perni, co- 

 minciò verso il 1780 i suoi sforzi nelle prigioni di quella 

 provincia. Molti dei suoi membri, dopo molti contrasti, ot- 

 tennero dal governo della loro patria la licenza di tentare 

 colà ciò che loro sembrava utile, e dopo molli stenti e 

 molti sbagli e moltissime persecuzioni , viddero coronati 

 i loro tentativi. Le prigioni di Filadelfia descritte eloquen- 

 temente dal duca di Rochefoucault Liancourt, da Turn- 

 hull, da Buxton, le prigioni di Filadelfia divennero il 

 modello delle prigioni del nuovo mondo; una società il- 

 lustre si stabilì alla Nuova-York , altre nacquero in varie 

 parti d'America, e le prigioni di questi luoghi presentaro- 

 no lo spettacolo consolante d' una folla di uomini , che 

 dall'ultima depravazione risalivano a grado a grado insi- 

 110 a quella dignità umana, da cui il delitto gli avea mise- 

 ramente sbalzati. E frattanto la nazionale economia, dallo 

 stato di consumatori dannosi gli riaveva utili riproduttori, 

 e bastavano col lavoro a sé stessi senza molto aggravio della 

 patria , e pagavano le ammende a cui erano stati condan- 

 nati, e ritornavano in società educati, operosi e virtuosi, 

 e ciò che più vale, dei 40 per cento che per lo innanzi 

 ricadevano dopo la liberazione negli antichi ed anche in 

 più gravi delitti, due, o tre appena si trovavano ora reci- 

 divi. L' esempio di queste prime società divenne utile e 

 fecondo, e i vari stati della Unione gareggiarono insieme 

 nella intelligenza e nella filantropia. È dolce a rammenta- 

 re , o accademici , che la più ammirabile fra le belle 

 case di penitenza d' America, secondo la relazione d'Ed- 

 dy, fiorisca oggi nel Mariland, e che in quella medesima 

 Baltimore ove si eresse la prima Chiesa cattolica , e dove 

 il primo vescovo impose le mani la prima volta ai giova- 

 netti cristiani d'America, in quella stessa città, nelle più 

 illustri e ricche famiglie, splendano i più fervidi esempi 

 di verace carità a favore dei miseri condannati, e che, non 



