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dcntlo alla fine dalla sua altezza, anco allorché scavava 

 abissi per ascondervi le fondamenta d' una forza affatto 

 nuova. 



La potenza delle nazioni è agli occhi del savio un 

 fatto che egli studia come un naturalista studia un feno- 

 meno, come un geometra studia le verità matematiche, 

 cioè coll'investigarne i principii e scoprirne le conseguenze. 

 Tale è la filosofia che deve essere di scorta al viaggiatore 

 se vuol dare a' suoi racconti l'autorità dell' istoria, o piut- 

 tosto se vuole ricondurre l'istoria alla sua nobile origine, 

 e riporla nella classe delle scienze di osservazione, e ren- 

 derla tale qual era a' tempi di Erodoto , di Xenofonte , di 

 Polibio, di Tacito, cioè la scienza delle cose e de' luoghi , 

 osservati e veduti da sé medesimo (2). 



Poche parole son bastate a far comprendere di quan- 

 ta fortuna sia debitore alla forza commerciale l'Impero 

 britannico considerato sotto questo aspetto. Ma quali 

 mezzi, quali operazioni han prodotta questa forza? Eguali 

 operazioni , mezzi analoghi erano idonei ad inalzare altri 

 popoli all'isteso grado di potere ? E potrebbero anco farlo 

 presentemente? Ecco ciò che e' interessa sapere: come 

 francese per l' interesse della Francia , come amico di 

 tutta l'umanità, per quel retto e generoso sentimento che 

 ci fa prendere interesse per la dignità, per la pace, per 

 l'indipendenza , per la felicità di tutte le nazioni, qua- 

 lunque siasi il punto del globo, ove la natura ha posto 

 la patria loro. 



Inspirati da questi grandi motivi vorremmo noi in- 

 dagare le cause della prosperità commerciale dell'Inghil- 

 terra; badiamo bene dal vederle soltanto nelle frodi della 

 malizia , e nell' abuso della forza. 



I successi ottenuti nel governo delle arti, sono simi- 

 li a quelli che si ottengono nel governo degli uomini. Si 

 può conquistare per frode , per sopresa, per violenza ; né 

 è possibile sostenervisi con altri mezzi se non per vie con- 



