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 encomiar la patria con vane parole lasciamo che parlino i 

 fatti. 



Il medio evo era tuttavia barbaro , e già Carlo Magno 

 insegnava al suo secolo che un canale aperto fra le sor- 

 genti riavvicinate del Danubio e del Reno avrebbe po- 

 tuto unire 1' Eussino all'Oceano, e il nord dell'Europa 

 all'occidente dell'Asia. Fra i moderni Enrico IV è il primo 

 che dal concepimento procede all' esecuzione per riunire 

 per mezzo d' un canale bacini separati da una catena di 

 montagne. Scortato dall' istesso genio con cui meditava 

 l'alleanza dei re per la felicità delle nazioni, meditava l'al- 

 leanza de' mari per la prosperità de' continenti , quando 

 l'assassinio troncò il corso de' suoi disegni, che segnavano 

 all'Europa il vero cammino della civiltà e delle prospe- 

 rità sociali. Due generazioni di grand nomini sotto suo fi- 

 glio e suo nipote bastano a pena per portare ad esecuzio- 

 ne la più piccola parte dei suoi disegni. Le opere 

 maraviglie intraprese durante il suo regno per congiun- 

 gere la Senna alla Loira , interrotte per trent' anni dopo 

 la disgrazia del Sully, cioè dopo i funerali del suo reale 

 amico , furono condotte a fine dal Richelieu. Questi ma- 

 nifesta alle monarchie europee il vantaggio nazionale di 

 lasciare ai cittadini il dominio e l'esecuzione delle vie 

 interne delle navigazioni artificiali. Il Colbert ne'giorni 

 d' un regno che ricevè da lui tanto lustro , fa vedere alle 

 moderne popolazioni comesi possa riunire l' Oceano al 

 mediterraneo favoreggiando lo zelo, e lasciando agire il 

 talento d'un semplice particolare; e il gran Corneille 

 con canti degni del secolo d' Augusto consacra ail'imm r 

 talità la magnificenza di tali lavori. 



Finalmente Luigi XIV, legislatore di questi stessi 

 lavori, ordina che un giurì composto de' più cospicui abi- 

 tanti concilii come arbitro i dispareri che possano insorgere 

 sulla proprietà di questa nuova strada pubblica , e di tut- 

 ti i beni limitrofi ; e cent» anni dopo l' Inghilterra, tro- 



