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 lavoro, che i luoghi ove lo espone ,11011 assicurano altret- 

 tanta durata al suo quadro come il marmo od il bronzo , 

 la gemma , o la moneta perpetuano l'opera dello scultore, 

 al quale più severamente spetta tenere un linguaggio che 

 possa esser comune a tutti i secoli. 



E bellissime sono le giustificazioni che il chiaro au- 

 tore produce in favore della nudità del Laocoonte, rispon- 

 dendo alla critica di alcuni pedanti censori che non avreb- 

 ber voluto ignudo il sacerdote sacrificatore nel momento 

 che esercitava il suo ministero. Lo scultore del Laocoonte 

 l'ha figurato ignudo, dic'egli, poiché non era nèannalista, 

 né istoriografo della guerra di Troia; l'ha scolpito ignudo, 

 poiché ha preferito d'essere lo storico della natura, e del- 

 l' impressione che può produrre una scena sì tragica ; è 

 nudo perchè senza nudità l'artista avrebbe rappresentato 

 troppo debolmente questo spettacolo di terrore e di pietà 

 che produce la contrazione d'ogni parte del corpo in pre- 

 da ai dolori; poiché le ritorte dei serpi, e i loro morsi 

 non avrebbero , per la realtà , e per gli occhi dello spet- 

 tatore prodotto altrettanto effetto su di un corpo vestito: 

 Laocoonte in fine è nudo poiché l'artista si curò meno 

 di eternare la memoria della tragica morte, supposta an- 

 che vera, del sacerdote Troiano, che di mostrare il potere 

 dell'imitazione, e il trionfo dell'arte nell' espressione 

 delle più crudeli angosce dell'anima e del corpo. Ed ecco 

 il più gran genere di metafora per cui le arti tramutano 

 un fatto particolare d' una storia parziale contro una sce- 

 na generale della natura fisica e morale. 



E per parlare della nudità, deriva argomento l'au- 

 tore di esporre i suoi pensieri sull' abbigliamento ideale o 

 i costumi antichi trasportati nei soggetti moderni. E os- 

 serva da prima come la nudità delle statue non derivò 

 mai dall'averle volute assimilare agli atleti, che abitual- 

 mente vedevansi ignudi , e tali venivano rappresentati, 

 mentre nessuna allusione a ciò si faceva colla nudità 



