65 



cune delle scoperte nostre fatte le avessero prima di noi gli an- 

 tichijche alcune fatte ancora ne avessero, che noifatte non abbiamo. 

 E che per questo ? Le scoperte da noi fatte , ignorando , che già 

 fatte le avevano gli antichi , non saranno nostre ? Ben ne dovrà 

 dolere, che ignoratasi dagli antichi l'arte della stampa, per cui 

 delle scoperte loro sarebbesi la memoria conservata , abbiamo noi 

 dovuto impiegare a far uaova mente le già fatte scoperte quel tem- 

 po, il quale in farne altre al tutto nuove avremmo adoprato , 

 onde tanto più avanzato, che attualmente none, l'incivilimento 

 sarebbe della umana specie. Gran parte della esperienza degli an- 

 tichi è stata per noi perduta , ma coli' uso della stampa i posteri, 

 e da quella che ne rimane degli antichi stessi , e saranno giovati 

 dalla nostra. Può il tempo col battere incessante delle prepotenti 

 sue ale distruggere le opere della mano dell'uomo, ma i frutti 

 dell' umano ingegno son fatti con la stampa immortali : verranno 

 essi solo a mancare quando nuovi migliori frutti gli rendano inu- 

 tili , o quando vani siano palesati , o perniciosi. Sì , col mezzo 

 della stampa , e con esso solo, si distruggono le opere di quelli 

 scrittori, che l'A. chiama mostri licienziosi di dissolutezza, e di 

 oscenità ; e si perpetuano quelle , che confessa in mezzo a tante 

 opere di libertini essere uscite non poche di morale saviezza ri- 

 piene , e di gravità filosofica. Il che d' assai ci riconforta dall' af- 

 fanno, che l'A. stesso ne aveva cagionato dicendo veder egli mi- 

 rabili avanzamenti nelle scienze naturali, ma veder un moto re- 

 trogrado nei costumi, e nella religione dei popoli. 



Noi non vogliamo adesso la opinione nostra palesare, né molto 

 meno farci giudici a sentenziare , se più che presso i moderni pro- 

 gredito avessero presso gli antichi le scienze fisiche ; ben sapendo, 

 che quantunque il vero metodo di ragionare siasi in tempi a noi 

 vicini discoperto, all'avanzamento tuttavia delle scienze fisiche è 

 richiesto , che i fatti fondamentali sopra i quali deve aggirarsi la 

 osservazione, si offrano ad essa , e siano avvertiti dall'osservatore, 

 il quale perciò deve non di rado le sue scoperte al caso. Quello 

 che crediamo poter francamente affermare si è, la scienza dell'uo- 

 mo , la scienza sociale aver tra noi molto più che non presso gli 

 antichi, siccome doveva accadere, progredito. j\è ciò si dice per 

 menomare la estimazione in che si tengono le opere , che degli 

 antichi ci rimangono di morale , e politica filosofia ripiene: no 

 ci diamo anzi vanto niuno poter vincerci , pochi uguagliarci nella 

 ammirazione , e diremo anche nella venerazione alle opere di un 

 Platone, d'un Aristotile, di un Cicerone. Che se il modo dram- 

 matico adoperato da Platone, da Cicerone (come al risorgere della 

 T. XIII. Mano 5 



