66 



vera filosofia Galileo lo adoperò , ed il Tasso ) col divagare ta- 

 lora ad oggetti dal principale scopo distanti non ti lascia così tosto 

 ravvisare del ragionamento l' insieme , e le dottrine in maravigliosa 

 eloquenza scorgi ravviluppate , ne hai però a compenso un diletto 

 grandissimo, perciocché dilettevole assai è certo quel modo, e 

 perchè dilettevole , per questo appunto opportuno ad usarsi quando 

 uscite di poco le umane società dall' impero della immaginazione 

 incominciano ad esser governate dalla maestra vera della vita, dalla 

 ragione. E se nelle opere di quei sovrani ingegni non vedi sempre tal 

 rigoroso collegamento d'idee da poter dire averci essi tramandato 

 un completo sistema di scienza; quelle solenni, generali, fecon- 

 dissime verità vi ammiri però risplendere, le quali fortemente 

 sentite, profondamente pensate, liberamente espresse l'anima ti 

 convellono tutta e la mente, onde la dignità intendi dell'uomo, 

 e del santo vero innamori, e ovunque e sempre , e ardentemente, 

 ed esso solo ricerchi, e coraggiosamente il palesi, e le anzietà 

 non curi ne i perigli della vita mortale. 



Abbenchè si debba concedere maggiori progressi a questi nostri 

 tempi essersi fatti nelle scienze fisiche, che nelle morali, si vuole 

 tuttavia per cosa tenere indubitata le morali scienze assai più aver 

 tra noi progredito, che non fra gli antichi. I fatti essenziali, i 

 quali esser debbon base all' edilizio della scienza dell' uomo, della 

 scienza sociale erano, è vero, sotto gli occhi degli antichi come 

 lo sono sotto i nostri , ma o perchè il loro numero fosse ancor 

 poco , o perchè nei molti plici loro aspetti non si fossero ancora 

 palesati, o anzi perchè per le ristrette gradazioni dello sviluppa- 

 mento dello spirito umano l'arte non si fosse ancora perfezionata di 

 osservarli , gli antichi non rilevarono ordinatamente di quei fatti 

 la storia , non ne analizzarono accuratamente i rapporti , e quindi 

 un complesso non ne formarono di sistematici risultamenti , sic- 

 come alcuni egregi dei moderni hanno fatto. E oltre a ciò è da 

 riflettere dalle dottrine, che sparse leggiamo nelle opere degli 

 antichi scrittori non potersi ragionevolmente argomentare quale 

 essa fosse la morale degli antichi popoli, quale degli antichi go- 

 verni la politica. Pur troppo ciò , che è già assioma in teorica 

 non è egualmente per assioma tenuto subito in pratica : pur troppo 

 lunga stagione deve trapassare prima che una verità compiuta- 

 niente, dimostrata divenga per gli uomini, e massime per i go- 

 verni, una regola di condotta. 



E se la storia si consideri infatti delle antiche nazioni do- 

 vremo rimaner persuasi, che la loro moralità pubblica , e privata 

 era figlia di sentimenti naturali al cuore dell' uomo , piuttosto 



